Examen de valoración diferencial de elementos de ocio y atención como reforzadores en niños con autismo

Las tres características principales del trastorno del espectro autista (TEA) son deficiencias en la interacción social, rango de interés restringido y comportamiento estereotipado/repetitivo. Sin embargo, el autismo es un trastorno heterogéneo y los individuos con un diagnóstico varían ampliamente en la presentación específica. Por ejemplo, a pesar de un deterioro general en el comportamiento social, algunas personas con un diagnóstico de autismo aún inician interacciones sociales con los demás. Por el contrario, otros pueden participar en comportamientos problemáticos mantenidos por el escape o la evitación de las interacciones sociales.

Una evaluación de proporción progresiva (RP) es un método para cuantificar directamente el grado en que un individuo valora un estímulo o evento en particular. Dentro de una evaluación de PR, el refuerzo se produce según los requisitos del programa que aumentan después de cada conjunto de respuestas dentro de una sola sesión hasta que cesa la respuesta. El requisito de programa más alto completado (es decir, el punto de quiebre) se puede usar como una medida de cuánto está dispuesto a responder un individuo a un estímulo dado.

El estudio incluirá alrededor de 65 niños, 25 niños con ASD y 15 niños con un desarrollo típico, y 25 niños con discapacidades del desarrollo que no sean ASD. Los niños con autismo, los niños con un desarrollo típico y los niños con retrasos en el desarrollo no relacionados con el TEA que no sean TEA se compararán en términos de cómo valoran la atención social y los juguetes. A los niños participantes se les pedirá que realicen una acción, como presionar un botón, para recibir un elemento o atención. Al principio, los participantes solo deberán realizar la acción una vez, pero después de la primera vez, los niños deberán hacer más y más antes de que puedan obtener el elemento o la atención. Eventualmente, la mayoría de los niños dejan de responder por el elemento o atención preferidos. El estudio considerará que el niño ha terminado de trabajar cuando pasa un minuto sin realizar la acción. Las sesiones terminarán a los 30 minutos si el niño sigue trabajando sin parar. Este estudio examinará cuántas veces el niño responderá por elementos y atención. A 15 de los niños con ASD se les pedirá que regresen para una cita adicional una semana después de completar la evaluación de cómo valoran la atención y los juguetes. La evaluación de PR se repetirá para ver si los niños responden de la misma manera en diferentes momentos.

La segunda parte del estudio incluirá a 10 niños diagnosticados con TEA de edades comprendidas entre los dos y los seis años. Se incluirán todos los procedimientos descritos en la primera parte del estudio. La evaluación de PR se completará antes de la intervención y nuevamente después de la intervención. Todas las citas se llevarán a cabo durante un máximo de 4 semanas. La intervención se basará en los principios del condicionamiento respondedor; la interacción social se combinará con la entrega de otros refuerzos, como artículos comestibles, para aumentar el valor de la interacción social. Las sesiones se llevarán a cabo 5 días a la semana y tendrán una duración máxima de dos horas. Después de la intervención, el participante repetirá la evaluación de relaciones públicas para evaluar si la intervención aumentó el valor de la interacción social.