Změny EEG související s taVNS u pacientů s mrtvicí: předběžná studie (StrokeVNS)

K dnešnímu dni je k dispozici jen málo léčebných postupů, které by pomohly zlepšit zotavení po mrtvici. Stimulace vagusového nervu (VNS) je schválena FDA pro léčbu epilepsie, migrény a refrakterní deprese. Existuje však mnoho nových aplikací, které jsou aktivně zkoumány a jsou velmi slibné. Jednou z takových aplikací je zlepšení neurologického zotavení po mrtvici. Dawson et al provedli klinickou studii, která prokázala, že implantovaný VNS zlepšil motorickou obnovu u pacientů s motorickým deficitem horních končetin po ischemické cévní mozkové příhodě. Vzhledem ke své invazivní povaze je implantovaný VNS často považován za nepraktickou možnost. Alternativou je stimulace bloudivého nervu zvenčí, čímž se vyhnete operaci a chirurgickým komplikacím. Jedním přístupem je transkutánní aurikulární VNS (taVNS) na tragu. Tato oblast vnějšího ucha je částečně inervována aurikulární větví bloudivého nervu, což z ní dělá dobré místo pro kožní stimulaci. Tragus také nabízí některé výhody, pokud jde o snadnost aplikace elektřiny na přední stěnu vnějšího zvukovodu tím, že je možné připnout na tragus. Kromě toho studie ukázaly, že stimulace přes ušní kanál způsobuje aktivaci dráhy bloudivého nervu, srovnatelnou s přímou stimulací samotného nervu. Doposud se dostupná literatura zaměřovala především na pacienty s chronickou cévní mozkovou příhodou (> 6 měsíců), což prokázalo předběžnou bezpečnost a účinnost této techniky. Časové okno může být důležitým faktorem ovlivňujícím účinnost léčby. Aplikace taVNS u akutních pacientů, kde se neurální plasticita stále vyskytuje ve stabilním, ale hojícím se mozku, může mít větší dopad než u chronických pacientů, kde došlo k většině poškození a neurální plasticita se drasticky zpomalila. Jedna dvojitě zaslepená randomizovaná kontrolovaná studie Li a spolupracovníků (2022) u 60 pacientů s akutní mrtvicí ukázala, že kombinace taVNS s konvenční rehabilitací bezpečně zlepšila obnovu motorických funkcí při sledování (do jednoho roku po léčbě) ve srovnání s falešný. Tato studie však nezkoumá biomechanismy takové obnovy. Pochopení toho, jak taVNS mění nervové fungování, je nicméně zásadní pro pochopení mechanismů jeho působení v akutním stadiu. V této studii bude použita elektroencefalografie (EEG), protože tato technika je snadno implementovatelná v klinickém prostředí a protože značné množství výzkumů spojilo záznamy EEG v klidu (např. poměr výkonu delta k alfa) s pozdějším zotavením po mrtvici. Předchozí výzkum se také omezoval na hodnocení motorického zotavení a mohl těžit z holističtějšího přístupu včetně posouzení jeho dopadu na kognitivní zotavení. Nakonec byla sezení taVNS poskytnuta akutním pacientům, kteří byli hospitalizováni v průběhu 4 týdnů, zatímco průměrná délka pobytu v USA je mezi 1 a 3 týdny v závislosti na závažnosti poškození u pacientů s mrtvicí. Tato studie proto také posoudí, zda lze u pacientů s cévní mozkovou příhodou dosáhnout zlepšení motoriky i kognitivních funkcí za použití kratšího časového rámce (2 týdny).