EEG-ændringer relateret til taVNS hos slagtilfældepatienter: en foreløbig undersøgelse (StrokeVNS)

Til dato er der kun få behandlinger tilgængelige for at hjælpe med at forbedre restitutionen efter et slagtilfælde. Vagus nerve stimulation (VNS) er FDA godkendt til behandling af epilepsi, migræne og refraktær depression. Men der er mange nye applikationer, der bliver forsket aktivt i, og som viser meget lovende. En sådan anvendelse er at forbedre neurologisk restitution efter slagtilfælde. Dawson et al udførte et klinisk forsøg, der viste implanteret VNS forbedret motorisk restitution hos patienter med overekstremitetsmotoriske underskud efter et iskæmisk slagtilfælde. På grund af dets invasive karakter betragtes implanteret VNS ofte som en upraktisk mulighed. Et alternativ er at stimulere vagusnerven eksternt og dermed undgå operationer og kirurgiske komplikationer. En tilgang er transkutan aurikulær VNS (taVNS) ved tragus. Denne region af det ydre øre er delvist innerveret af den aurikulære gren af ​​vagusnerven, hvilket gør det til et godt sted for kutan stimulering. Tragusen tilbyder også nogle fordele med hensyn til let at påføre elektricitet til den forreste væg af den ydre øregang ved at være i stand til at clipse på tragus. Desuden har undersøgelser vist, at stimulering gennem ørekanalen forårsager aktivering af vagusnervebanen, sammenlignelig med direkte stimulering af selve nerven. Hidtil har den tilgængelige litteratur hovedsageligt fokuseret på patienter med kronisk slagtilfælde (>6 måneder), der viser foreløbig sikkerhed og effekt for en sådan teknik. Tidsvinduet kan være en vigtig faktor, der påvirker behandlingens effektivitet. Anvendelse af taVNS hos akutte patienter, hvor neural plasticitet stadig forekommer i en stabil, men helende hjerne, kan være mere virkningsfuld end hos kroniske patienter, hvor de fleste skader er opstået, og neural plasticitet er faldet drastisk. Et dobbeltblindet randomiseret kontrolleret studie foretaget af Li og medarbejdere (2022) med 60 patienter med akut slagtilfælde viste, at kombination af taVNS med konventionel rehabilitering forbedrede sikker genopretning af motoriske funktioner ved opfølgning (indtil et år efter behandling) sammenlignet med falsk. Denne undersøgelse undersøger dog ikke biomekanismerne for en sådan genopretning. At forstå, hvordan taVNS ændrer neurale funktion er ikke desto mindre afgørende for at forstå dets virkningsmekanismer i det akutte stadium. I denne undersøgelse vil elektroencefalografi (EEG) blive brugt, da denne teknik er let at implementere i kliniske omgivelser, og da en betydelig mængde forskning har koblet EEG-optagelser i hvile (f. Tidligere forskning var også begrænset til at vurdere motorisk restitution og kunne drage fordel af en mere holistisk tilgang, herunder vurdering af dens indvirkning på kognitiv restitution. Endelig blev taVNS-sessioner givet til akutte patienter, mens de var indlagt i løbet af 4 uger, mens den gennemsnitlige opholdstid i USA er mellem 1 og 3 uger afhængigt af sværhedsgraden af ​​svækkelse hos patienter med slagtilfælde. Derfor vil denne undersøgelse også vurdere, om der kan opnås både motoriske og kognitive forbedringer hos apopleksipatienter ved brug af en kortere tidsramme (2 uger).