Metabolisk billeddannelse i carotis aterosklerose (MICA)

Hærdning af arterierne (åreforkalkning) er et meget almindeligt sundhedsproblem, der kan føre til dødelige eller invaliderende hjerteanfald og slagtilfælde. På mange niveauer forbliver det en ufuldstændigt forstået sygdom.

Indtil relativt for nylig var den eneste måde at vurdere sværhedsgraden af ​​eller risikoen ved aterosklerose at måle, i hvilken grad den forsnævrede et bestemt blodkar. Denne metode fortæller kun en del af historien; Han efterforskere ved nu, at det 'skyldige område' af åreforkalkning, der forårsager hjerteanfaldet eller slagtilfælde, ikke nødvendigvis resulterer i forsnævring af blodkarret - dvs. hvis efterforskerne kun måler snæverhed, vil efterforskerne gå glip af masser af 'dårlig' åreforkalkning. Som sådan er der et presserende behov for at identificere mere sofistikerede teknikker til at vurdere sygdommen, således at personer, der har højere risiko for hjerteanfald eller slagtilfælde, kan identificeres tidligt og tilbydes passende forebyggende behandling.

Teknikker, der giver denne ekstra information, kan også betydeligt forkorte den tid, det tager at få nye behandlinger og lægemidler på markedet, ved at give en hurtigere og mere omkostningseffektiv måde at vurdere disse behandlinger tidligt i deres udvikling. Ved at udforske nye teknikker, der mere præcist afspejler, hvad der foregår inden for åreforkalkning i kroppen, vil der blive opnået dybere indsigt i tilstanden. Dette vil igen føre til udvikling af nye behandlinger.

PET/CT-scanninger og USPIO (en slags sporstof) forbedrede MR-scanninger er to sådanne teknikker, der viser et særligt lovende. Disse scanningsmetoder giver ikke kun mere information om åreforkalkningens sammensætning og arkitektur, men kan også give data om de processer (på det kemiske og cellulære niveau), der ligger til grund for sygdommen.

Inflammation og forkalkning (aflejringer af calcium) er to biologiske processer, som er kendt for at være meget vigtige i tilblivelsen af ​​åreforkalkning. PET/CT og USPIO forbedret MR kan detektere disse processer.

De fleste slagtilfælde og minislag er forårsaget af en forsnævring i halspulsåren. Hvis en patient med mini-apopleksi eller slagtilfælde har en forsnævring (åreforkalkning) i halspulsåren, bliver de normalt tilbudt en operation for at fjerne åreforkalkningen (endarterektomi), aterosklerosestykket kasseres derefter normalt. Dette scenarie giver en perfekt mulighed for at udforske nye scanningsteknikker.

Efterforskerne foreslår at udforske gennemførligheden og værdien af ​​at bruge PET/CT (ved at bruge 18F-FDG og 18F-NaF - to sporstoffer, der er kendt for at fremhæve inflammation og forkalkning) og USPIO-forstærket MRI til at vurdere åreforkalkning. Det vil efterforskerne gøre ved at scanne patienter, der lige har haft et mini-apopleksi eller mindre slagtilfælde og skal gennemgå endarterektomi. Efterforskerne vil så være i stand til at definere, hvad der foregår på niveauet af generne og cellerne, der forårsager 'hot spots' på CT/PET og MR.