Stoffwechselbildgebung bei Karotis-Atherosklerose (MICA)

Arterienverkalkung (Atherosklerose) ist ein sehr häufiges Gesundheitsproblem, das zu tödlichen oder beeinträchtigenden Herzinfarkten und Schlaganfällen führen kann. Auf vielen Ebenen bleibt es eine unvollständig verstandene Krankheit.

Bis vor relativ kurzer Zeit bestand die einzige Möglichkeit, den Schweregrad oder das Risiko einer Arteriosklerose zu beurteilen, darin, den Grad der Verengung eines bestimmten Blutgefäßes zu messen. Diese Methode erzählt nur einen Teil der Geschichte; Die Forscher wissen jetzt, dass der „verursachende Bereich“ der Atherosklerose, der den Herzinfarkt oder Schlaganfall verursacht, häufig nicht unbedingt zu einer Verengung des Blutgefäßes führt. Wenn die Forscher also nur die Verengung messen, werden sie viele „schlechte“ Atherosklerose übersehen. Daher besteht ein dringender Bedarf an ausgefeilteren Methoden zur Beurteilung der Krankheit, damit Menschen mit einem höheren Risiko für einen Herzinfarkt oder Schlaganfall frühzeitig erkannt und eine geeignete vorbeugende Behandlung angeboten werden können.

Techniken, die diese zusätzlichen Informationen liefern, könnten auch die Zeit bis zur Markteinführung neuer Behandlungen und Medikamente erheblich verkürzen, indem sie eine schnellere und kostengünstigere Möglichkeit zur Bewertung dieser Behandlungen in einem frühen Stadium ihrer Entwicklung bieten. Darüber hinaus werden durch die Erforschung neuer Techniken, die genauer widerspiegeln, was bei Arteriosklerose im Körper vor sich geht, tiefere Einblicke in die Erkrankung gewonnen. Dies wird wiederum zur Entwicklung neuer Behandlungsmethoden führen.

PET/CT-Scans und USPIO (eine Art Tracer) verstärkte MRT-Scans sind zwei dieser besonders vielversprechenden Techniken. Diese Scanmethoden liefern nicht nur mehr Informationen über die Zusammensetzung und Architektur der Atherosklerose, sondern können auch Daten über die Prozesse (auf chemischer und zellulärer Ebene) liefern, die der Krankheit zugrunde liegen.

Entzündungen und Verkalkungen (Kalziumablagerungen) sind zwei biologische Prozesse, die bekanntermaßen eine große Rolle bei der Entstehung von Arteriosklerose spielen. PET/CT und USPIO-verstärkte MRT können diese Prozesse erkennen.

Die meisten Schlaganfälle und Mini-Schlaganfälle werden durch eine Verengung der Halsschlagader verursacht. Wenn ein Patient mit Mini-Schlaganfall oder Schlaganfall eine Verengung (Atherosklerose) in der Halsschlagader hat, wird ihm normalerweise eine Operation zur Entfernung der Arteriosklerose (Endarteriektomie) angeboten, das Stück der Arteriosklerose wird dann normalerweise entsorgt. Dieses Szenario bietet eine perfekte Gelegenheit, neue Scantechniken zu erkunden.

Die Forscher schlagen vor, die Machbarkeit und den Wert der Verwendung von PET/CT (unter Verwendung von 18F-FDG und 18F-NaF – zwei Tracern, von denen bekannt ist, dass sie Entzündungen und Verkalkungen hervorheben) und USPIO-verstärkter MRT zur Beurteilung von Arteriosklerose zu untersuchen. Die Forscher werden dies tun, indem sie Patienten scannen, die gerade einen Mini-Schlaganfall oder einen leichten Schlaganfall erlitten haben und sich einer Endarteriektomie unterziehen müssen. Die Forscher werden dann in der Lage sein, zu definieren, was auf der Ebene der Gene und Zellen vor sich geht, die „Hot Spots“ im CT/PET und MRT verursachen.