Obrazowanie metaboliczne w miażdżycy tętnic szyjnych (MICA)

Stwardnienie tętnic (miażdżyca tętnic) jest bardzo częstym problemem zdrowotnym, który może prowadzić do śmiertelnych lub powodujących niepełnosprawność zawałów serca i udarów. Na wielu poziomach pozostaje chorobą nie do końca poznaną.

Do niedawna jedynym sposobem oceny ciężkości lub ryzyka związanego z miażdżycą tętnic był pomiar stopnia zwężenia danego naczynia krwionośnego. Ta metoda opowiada tylko część historii; Badacze wiedzą teraz, że często „obszar winowajcy” miażdżycy, który powoduje zawał serca lub udar, niekoniecznie skutkuje zwężeniem naczynia krwionośnego – tj. jeśli badacze mierzą tylko zwężenie, przeoczą wiele „złych” miażdżycy. W związku z tym istnieje pilna potrzeba zidentyfikowania bardziej wyrafinowanych technik oceny choroby, aby osoby, które są bardziej narażone na zawał serca lub udar, mogły być wcześnie identyfikowane i oferowane im odpowiednie leczenie zapobiegawcze.

Techniki, które dostarczają tych dodatkowych informacji, mogą również znacznie skrócić czas potrzebny na wprowadzenie nowych terapii i leków na rynek, zapewniając szybszy i bardziej opłacalny sposób oceny tych terapii na wczesnym etapie ich opracowywania. Ponadto, odkrywając nowe techniki, które dokładniej odzwierciedlają to, co dzieje się w miażdżycy w organizmie, uzyskamy głębszy wgląd w stan. To z kolei doprowadzi do opracowania nowych metod leczenia.

Skany PET/CT i skany MRI wzmocnione USPIO (rodzaj znacznika) to dwie takie techniki, które są szczególnie obiecujące. Te metody skanowania nie tylko dostarczają więcej informacji o składzie i architekturze miażdżycy, ale mogą dostarczyć danych o procesach (na poziomie chemicznym i komórkowym), które leżą u podstaw choroby.

Zapalenie i zwapnienie (złogi wapnia) to dwa procesy biologiczne, o których wiadomo, że są bardzo ważne w genezie miażdżycy. PET/CT i MRI wzmocnione USPIO mogą wykrywać te procesy.

Większość udarów i mini udarów jest spowodowana zwężeniem tętnicy szyjnej. Jeśli pacjent z mini udarem lub udarem ma zwężenie (miażdżycę) w tętnicy szyjnej, zwykle proponuje się mu operację usunięcia miażdżycy (endarterektomia), kawałek miażdżycy jest wtedy zwykle odrzucany. Ten scenariusz stanowi doskonałą okazję do poznania nowych technik skanowania.

Badacze proponują zbadanie wykonalności i wartości zastosowania PET/CT (przy użyciu 18F-FDG i 18F-NaF – dwóch znaczników, o których wiadomo, że uwidaczniają stany zapalne i zwapnienia) oraz rezonansu magnetycznego wzmocnionego USPIO w celu oceny miażdżycy. Badacze zrobią to, skanując pacjentów, którzy właśnie przeszli mini-udar lub niewielki udar i mają zostać poddani endarterektomii. Badacze będą wtedy w stanie określić, co dzieje się na poziomie genów i komórek, co powoduje powstawanie „gorących punktów” w obrazach CT/PET i MRI.