Daglig eksponeringsovervågning for at forhindre høretab (DEMON)

På trods af eksistensen af ​​en OSHA-standard for bevarelse af hørelsen, er støj-induceret høretab fortsat en af ​​de mest udbredte arbejdsbetingede tilstande. Desuden ser høretabsraterne ud til at variere betydeligt mellem industrilokaliteter med tilsvarende målte støjeksponeringsniveauer. De faktorer, der bestemmer et effektivt hørebevarelsesprogram, er stadig dårligt forstået. Den effektive brug af høreværn, der menes at være en kritisk komponent i sådanne programmer, menes at være meget varierende i virkelige situationer. Provokerende nye data fra vores forskergruppe indikerer, at en stor del af det forebyggelige høretab hos en stor industriel arbejdsstyrke ikke forekommer blandt arbejderne i de højeste omgivende støjområder, men i stedet blandt medarbejdere, der arbejder i områder, hvor målt omgivende median støjeksponering er tæt på eller endda lidt under det nuværende OSHA-handlingsniveau (85dBA for et 8 timers tidsvægtet gennemsnit). En mulig årsag kunne være, at brugen af ​​høreværn i øjeblikket er mindre effektiv i sådanne områder med lavere eller intermitterende støj sammenlignet med områder med høj støj. Da flertallet af arbejdere på mange arbejdspladser er udsat for moderate støjniveauer, er der et presserende behov for bedre at forstå, hvordan man forebygger høretab i disse omgivelser. Der findes heller ikke på nuværende tidspunkt nationale retningslinjer for at sikre korrekt pasform og funktion af høreværn, og der er et presserende behov for at finde måder at fremme korrekt brug af høreværn. Denne undersøgelse vil vurdere virkningen af ​​tilpasningstest af høreværn og daglig overvågning af støjeksponering, med store konsekvenser for hørebevarende praksis og den bredere forebyggelse af støj-induceret høretab. Den vil også udforske høreværnens rolle i områder med median støjeksponering på mindre end 85dBA.

Denne foreslåede undersøgelse er et interventionsforsøg på arbejdspladsen af ​​en ny teknologi til at reducere erhvervsmæssig støjinduceret høretab. Interventionen vil teste effektiviteten af ​​et støjeksponeringsdosimeter, QuietDose - i det væsentlige en lille mikrofon forbundet til en støjregistreringsenhed på størrelse med en bipper - der måler en arbejders daglige støj "dosis" såvel som maksimale støjeksponering, indeni af arbejderens høreværn. Arbejdere og undersøgelseskoordinatoren modtager daglig feedback om støjeksponering (hvis enheden blev brugt uden for undersøgelsen, ville det være sikkerhedspersonale, der modtog feedback uden for arbejderne selv). Sådan feedback vil gøre det muligt at tage skridt til at minimere sådanne eksponeringer, såsom adfærdsjusteringer og forbedret bevidsthed. Målet med denne undersøgelse er at afgøre, om daglig vurdering og feedback af arbejdernes støjeksponering fører til mere effektiv brug af høreværn og forebyggelse af støj. induceret høretab. Den foreslåede undersøgelse vil drage fordel af det unikke samarbejde mellem en forskningsinstitution (Yale Occupational and Environmental Medicine Program) og en større industrivirksomhed (Alcoa, Inc.) til at udføre dette interventionsforsøg på flere af virksomhedens faciliteter.