Päivittäinen altistumisen seuranta kuulonaleneman estämiseksi (DEMON)

Huolimatta OSHA:n kuulonsuojelustandardista, melun aiheuttama kuulonalenema on edelleen yksi yleisimmistä työolosuhteista. Lisäksi kuulon heikkenemisaste näyttää vaihtelevan merkittävästi teollisuuspaikkojen välillä, joilla on samanlaiset mitatut melualtistuksen tasot. Tekijät, jotka määräävät tehokkaan kuulonsuojeluohjelman, ovat edelleen huonosti ymmärrettyjä. Kuulosuojaimien tehokas käyttö, jonka uskotaan olevan tällaisten ohjelmien kriittinen osa, koetaan erittäin vaihtelevan todellisissa tilanteissa. Tutkimusryhmämme tuoreet provosoivat tiedot osoittavat, että suuri osa estettävissä olevasta kuulon heikkenemisestä suurella teollisuustyövoimalla ei tapahdu työntekijöiden keskuudessa korkeimpien ympäristön melualueiden välillä, vaan työntekijöiden keskuudessa, jotka työskentelevät alueilla, joilla mitattu ympäristön melualtistuksen mediaani on lähellä tai jopa hieman alle nykyisen OSHA-toimintatason (85 dBA 8 tunnin ajan painotettuna keskiarvona). Yksi mahdollinen syy voi olla se, että kuulosuojaimien käyttö on tällä hetkellä vähemmän tehokasta sellaisilla alueilla, joissa melu on vähäistä tai ajoittaista, verrattuna korkean melutason alueisiin. Koska useilla työmailla suurin osa työntekijöistä altistuu kohtalaiselle melutasolle, on kiireellisesti ymmärrettävä paremmin, kuinka kuulon heikkeneminen voidaan estää näissä ympäristöissä. Tällä hetkellä ei myöskään ole kansallisia ohjeita kuulonsuojaimien oikean istuvuuden ja toiminnan varmistamiseksi, ja on kiireesti löydettävä keinoja edistää kuulonsuojaimien oikeaa käyttöä. Tässä tutkimuksessa arvioidaan kuulonsuojainten sopivuuden testauksen ja päivittäisen melualtistuksen seurannan vaikutusta, jolla on merkittäviä vaikutuksia kuulonsuojelukäytäntöihin ja laajempaan melun aiheuttaman kuulonaleneman ehkäisyyn. Siinä tutkitaan myös kuulonsuojainten roolia alueilla, joiden keskimääräinen melualtistus on alle 85 dBA.

Tämä ehdotettu tutkimus on työmaainterventiokoe uudella tekniikalla, jolla vähennetään työperäisen melun aiheuttamaa kuulonalenemaa. Interventiossa testataan melualtistuksen annosmittarin tehokkuutta, QuietDose - käytännössä pieni mikrofoni, joka on kytketty noin piipparin kokoiseen meluntallennuslaitteeseen - joka mittaa työntekijän päivittäistä meluannosta sekä melualtistuksen huippua. työntekijän kuulonsuojaimista. Työntekijät ja tutkimuskoordinaattori saavat päivittäin palautetta melualtistuksista (jos laitetta käytettäisiin tutkimuksen ulkopuolella, palautteen vastaanottaisi turvallisuushenkilöstö työntekijöiden itsensä ulkopuolelta). Tällaisen palautteen avulla voidaan ryhtyä toimenpiteisiin altistumisen minimoimiseksi, kuten käyttäytymisen mukauttaminen ja tietoisuuden lisääminen. Tämän tutkimuksen tavoitteena on selvittää, johtaako työntekijöiden melualtistuksen päivittäinen arviointi ja palaute tehokkaampaan kuulosuojainten käyttöön ja melun ehkäisyyn. aiheuttamaa kuulon heikkenemistä. Ehdotettu tutkimus hyödyntää ainutlaatuista työsuhdetta tutkimuslaitoksen (Yale Occupational and Environmental Medicine Program) ja suuren teollisuusyrityksen (Alcoa, Inc.) välillä suorittaakseen tämän interventiokokeen useissa yrityksen tiloissa.