Tägliche Expositionsüberwachung zur Vorbeugung von Hörverlust (DEMON)

Obwohl es einen OSHA-Standard zum Schutz des Gehörs gibt, ist lärmbedingter Hörverlust nach wie vor eine der häufigsten Berufskrankheiten. Darüber hinaus scheinen die Hörverlustraten zwischen Industriestandorten mit ähnlich gemessenen Lärmbelastungspegeln erheblich zu variieren. Die Faktoren, die ein wirksames Hörschutzprogramm bestimmen, sind nach wie vor kaum bekannt. Der effektive Einsatz von Gehörschutz, der als entscheidender Bestandteil solcher Programme gilt, ist in realen Situationen höchst unterschiedlich. Provokative neue Daten unserer Forschungsgruppe deuten darauf hin, dass ein Großteil des vermeidbaren Hörverlusts bei großen Industriearbeitern nicht bei den Arbeitnehmern in den Gebieten mit dem höchsten Umgebungslärm auftritt, sondern bei Arbeitnehmern, die in Bereichen arbeiten, in denen die gemessene mittlere Umgebungslärmbelastung nahe bei oder liegt sogar leicht unter dem aktuellen OSHA-Aktionspegel (85 dBA für einen 8-Stunden-Zeitgewichtungsdurchschnitt). Ein möglicher Grund könnte sein, dass der Einsatz von Gehörschutz derzeit in solchen Bereichen mit geringerem oder intermittierendem Lärm weniger effektiv ist als in Bereichen mit hohem Lärmpegel. Da an vielen Arbeitsplätzen die Mehrheit der Arbeitnehmer einem moderaten Lärmpegel ausgesetzt ist, besteht ein dringender Bedarf, besser zu verstehen, wie man Hörverlust in diesen Umgebungen verhindern kann. Außerdem gibt es derzeit keine nationalen Richtlinien zur Sicherstellung der korrekten Passform und Funktion von Gehörschutz und es besteht dringender Bedarf, Wege zu finden, um die korrekte Verwendung von Gehörschutzgeräten zu fördern. In dieser Studie werden die Auswirkungen der Prüfung des Gehörschutzes und der täglichen Überwachung der Lärmexposition bewertet, mit erheblichen Auswirkungen auf die Praxis des Gehörschutzes und die umfassendere Prävention von lärmbedingtem Hörverlust. Außerdem wird die Rolle von Gehörschutzgeräten in Bereichen mit einer mittleren Lärmbelastung von weniger als 85 dBA untersucht.

Bei dieser vorgeschlagenen Studie handelt es sich um einen Interventionsversuch am Arbeitsplatz mit einer neuen Technologie zur Reduzierung von berufsbedingtem lärmbedingtem Hörverlust. Bei der Intervention wird die Wirksamkeit eines Lärmbelastungsdosimeters getestet, der QuietDose – im Wesentlichen ein kleines Mikrofon, das mit einem Lärmaufzeichnungsgerät in der Größe eines Piepsers verbunden ist –, das die tägliche Lärmdosis eines Arbeiters sowie die maximale Lärmbelastung im Inneren misst des Gehörschutzes des Arbeitnehmers. Arbeiter und der Studienkoordinator erhalten täglich Feedback zur Lärmbelastung (wenn das Gerät außerhalb der Studie verwendet wurde, wäre es das Sicherheitspersonal, das das Feedback außerhalb der Arbeiter selbst erhielt). Durch dieses Feedback können Maßnahmen zur Minimierung solcher Belastungen ergriffen werden, wie z. B. Verhaltensanpassungen und eine verbesserte Sensibilisierung. Das Ziel dieser Studie besteht darin, festzustellen, ob die tägliche Bewertung und Rückmeldung der Lärmbelastung von Arbeitnehmern zu einer wirksameren Nutzung des Gehörschutzes und zur Vermeidung von Lärm führt. bedingter Hörverlust. Die vorgeschlagene Studie wird die einzigartige Arbeitsbeziehung zwischen einer Forschungseinrichtung (dem Yale Occupational and Environmental Medicine Program) und einem großen Industrieunternehmen (Alcoa, Inc.) nutzen, um diesen Interventionsversuch in mehreren Einrichtungen des Unternehmens durchzuführen.