Monitoreo de la exposición diaria para prevenir la pérdida auditiva (DEMON)

A pesar de la existencia de un estándar OSHA para la conservación de la audición, la pérdida auditiva inducida por el ruido continúa siendo una de las condiciones ocupacionales más prevalentes. Además, las tasas de pérdida auditiva parecen variar significativamente entre ubicaciones industriales con niveles de exposición al ruido medidos similares. Los factores que determinan un programa eficaz de conservación de la audición siguen sin comprenderse bien. El uso eficaz de la protección auditiva, que se cree que es un componente crítico de dichos programas, se considera muy variable en situaciones del mundo real. Nuevos datos provocativos de nuestro grupo de investigación indican que gran parte de la pérdida auditiva prevenible en una gran fuerza laboral industrial no ocurre entre los trabajadores en las áreas de mayor ruido ambiental, sino entre los empleados que trabajan en áreas donde la exposición media medida al ruido ambiental es cercana o incluso ligeramente por debajo del nivel de acción actual de OSHA (85 dBA para un promedio ponderado de tiempo de 8 horas). Una posible razón podría ser que el uso de protección auditiva actualmente es menos efectivo en áreas de ruido bajo o intermitente en comparación con áreas de ruido alto. Dado que en muchos lugares de trabajo, la mayoría de los trabajadores están expuestos a niveles de ruido moderados, existe una necesidad urgente de comprender mejor cómo prevenir la pérdida de audición en estos entornos. Actualmente tampoco existen pautas nacionales para garantizar el ajuste y funcionamiento correctos de la protección auditiva, y existe una necesidad urgente de encontrar formas de promover el uso correcto de los dispositivos de protección auditiva. Este estudio evaluará el impacto de la prueba de ajuste del protector auditivo y el control diario de la exposición al ruido, con implicaciones importantes para la práctica de conservación de la audición y la prevención más amplia de la pérdida auditiva inducida por el ruido. También explorará el papel de los dispositivos de protección auditiva en áreas de exposición media al ruido inferior a 85 dBA.

Este estudio propuesto es un ensayo de intervención en el lugar de trabajo de una nueva tecnología para reducir la pérdida de audición inducida por el ruido ocupacional. La intervención probará la eficacia de un dosímetro de exposición al ruido, el QuietDose, esencialmente un pequeño micrófono conectado a un dispositivo de registro de ruido del tamaño de un bíper, que mide la "dosis" diaria de ruido de un trabajador, así como la exposición máxima al ruido, dentro de los protectores auditivos del trabajador. Los trabajadores y el coordinador del estudio reciben comentarios diarios sobre la exposición al ruido (si el dispositivo se usó fuera del estudio, sería el personal de seguridad el que recibiría los comentarios fuera de los propios trabajadores). Dicha retroalimentación permitirá que se tomen medidas para minimizar dichas exposiciones, como ajustes de comportamiento y una mayor conciencia. pérdida auditiva inducida. El estudio propuesto aprovechará la relación de trabajo única entre una institución de investigación (el Programa de Medicina Ambiental y Ocupacional de Yale) y una importante corporación industrial (Alcoa, Inc.) para realizar este ensayo de intervención en varias de las instalaciones de la compañía.