Codzienne monitorowanie narażenia w celu zapobiegania utracie słuchu (DEMON)

Pomimo istnienia normy OSHA dotyczącej ochrony słuchu, ubytek słuchu spowodowany hałasem nadal jest jednym z najbardziej rozpowszechnionych schorzeń zawodowych. Co więcej, wskaźniki utraty słuchu wydają się znacznie różnić w zależności od lokalizacji przemysłowych o podobnych zmierzonych poziomach narażenia na hałas. Czynniki decydujące o skutecznym programie ochrony słuchu pozostają słabo poznane. Skuteczne stosowanie środków ochrony słuchu, które uważa się za kluczowy element takich programów, jest bardzo zróżnicowane w rzeczywistych sytuacjach. Prowokacyjne nowe dane naszej grupy badawczej wskazują, że znaczna część możliwej do uniknięcia utraty słuchu u dużej siły roboczej w przemyśle występuje nie wśród pracowników w obszarach o najwyższym poziomie hałasu otoczenia, ale wśród pracowników pracujących w obszarach, w których zmierzone mediany narażenia na hałas otoczenia są bliskie lub nawet nieco poniżej obecnego poziomu działań OSHA (85 dBA dla średniej ważonej z 8 godzin). Jednym z możliwych powodów może być to, że stosowanie środków ochrony słuchu jest obecnie mniej skuteczne w takich obszarach o niższym lub przerywanym hałasie w porównaniu z obszarami o wysokim poziomie hałasu. Ponieważ w wielu miejscach pracy większość pracowników jest narażona na umiarkowany poziom hałasu, istnieje pilna potrzeba lepszego zrozumienia, jak zapobiegać utracie słuchu w tych miejscach. Obecnie nie istnieją również krajowe wytyczne dotyczące zapewnienia prawidłowego dopasowania i działania ochronników słuchu i istnieje pilna potrzeba znalezienia sposobów promowania prawidłowego stosowania ochronników słuchu. W badaniu tym zostanie oceniony wpływ testów dopasowania ochronników słuchu i codziennego monitorowania narażenia na hałas, co ma istotne implikacje dla praktyki ochrony słuchu i szerszej profilaktyki utraty słuchu spowodowanej hałasem. Zbadana zostanie również rola ochronników słuchu w obszarach o średnim narażeniu na hałas poniżej 85 dBA.

To proponowane badanie jest próbą interwencji w miejscu pracy nowej technologii zmniejszającej utratę słuchu spowodowaną hałasem w miejscu pracy. Interwencja przetestuje skuteczność dozymetru narażenia na hałas, QuietDose – zasadniczo małego mikrofonu podłączonego do urządzenia rejestrującego hałas o wielkości brzęczyka – który mierzy dzienną „dawkę” hałasu pracownika, a także szczytową ekspozycję na hałas, wewnątrz ochronników słuchu pracownika. Pracownicy i koordynator badania otrzymują codziennie informacje zwrotne na temat narażenia na hałas (jeśli urządzenie było używane poza badaniem, informacje zwrotne otrzymałby personel odpowiedzialny za bezpieczeństwo poza samymi pracownikami). Takie informacje zwrotne pozwolą na podjęcie kroków w celu zminimalizowania takiego narażenia, takich jak dostosowanie zachowania i poprawa świadomości Celem tego badania jest ustalenie, czy codzienna ocena i informacje zwrotne dotyczące narażenia pracowników na hałas prowadzą do bardziej efektywnego stosowania środków ochrony słuchu i zapobiegania hałasowi indukowana utrata słuchu. Proponowane badanie wykorzysta wyjątkową współpracę między instytucją badawczą (Program Medycyny Zawodowej i Środowiskowej Yale) a dużą korporacją przemysłową (Alcoa, Inc.) w celu przeprowadzenia tej próby interwencyjnej w kilku obiektach firmy.