Daglig eksponeringsovervåking for å forhindre hørselstap (DEMON)

Til tross for eksistensen av en OSHA-standard for hørselsvern, fortsetter støyindusert hørselstap å være en av de mest utbredte yrkestilstandene. Videre ser det ut til at hørselstapet varierer betydelig mellom industristeder med tilsvarende målte støyeksponeringsnivåer. Faktorene som bestemmer et effektivt hørselsvernprogram forblir dårlig forstått. Effektiv bruk av hørselsvern, som antas å være en kritisk komponent i slike programmer, oppleves som svært varierende i virkelige situasjoner. Provoserende nye data fra forskningsgruppen vår indikerer at mye av det forebyggbare hørselstapet hos en stor industriarbeidsstyrke ikke forekommer blant arbeiderne i områdene med høyest omgivelsesstøy, men i stedet blant ansatte som arbeider i områder der målt medianeksponering av omgivelsesstøy er nær eller til og med litt under gjeldende OSHA-handlingsnivå (85dBA for et 8-timers tidsvektet gjennomsnitt). En mulig årsak kan være at bruk av hørselsvern i dag er mindre effektiv i slike områder med lavere eller periodisk støy sammenlignet med områder med høy støy. Siden flertallet av arbeidstakere på mange arbeidsplasser er utsatt for moderate støynivåer, er det et presserende behov for å bedre forstå hvordan man kan forhindre hørselstap i disse innstillingene. Det finnes heller i dag ingen nasjonale retningslinjer for å sikre riktig passform og funksjon av hørselsvern, og det er et presserende behov for å finne måter å fremme riktig bruk av hørselsvern. Denne studien vil vurdere virkningen av hørselsverntilpasningstesting og daglig overvåking av støyeksponering, med store implikasjoner for hørselsvernpraksis, og den bredere forebygging av støyindusert hørselstap. Den vil også utforske rollen til hørselsvern i områder med median støyeksponering mindre enn 85dBA.

Denne foreslåtte studien er en arbeidsplassintervensjonsforsøk av en ny teknologi for å redusere yrkesstøyindusert hørselstap. Intervensjonen vil teste effektiviteten til et støyeksponeringsdosimeter, QuietDose - i hovedsak en liten mikrofon koblet til en støyloggingsenhet på størrelse med en piper - som måler en arbeiders daglige støy "dose", så vel som maksimal støyeksponering, inne i av arbeiderens hørselsvern. Arbeidere og studiekoordinator får daglig tilbakemelding om støyeksponering (hvis enheten ble brukt utenfor studien, ville det være sikkerhetspersonell som fikk tilbakemeldingen utenfor arbeiderne selv). Slike tilbakemeldinger vil gjøre det mulig å ta skritt for å minimere slike eksponeringer, for eksempel atferdsjusteringer og økt bevissthet. Målet med denne studien er å finne ut om daglig vurdering og tilbakemelding av arbeidernes støyeksponering fører til mer effektiv bruk av hørselsvern og forebygging av støy. indusert hørselstap. Den foreslåtte studien vil dra nytte av det unike samarbeidet mellom en forskningsinstitusjon (Yale arbeids- og miljømedisinsprogram) og et stort industriselskap (Alcoa, Inc.) for å gjennomføre denne intervensjonsforsøket ved flere av selskapets anlegg.