Dagelijkse blootstellingsbewaking om gehoorverlies te voorkomen (DEMON)

Ondanks het bestaan ​​van een OSHA-norm voor gehoorbehoud, blijft door lawaai veroorzaakt gehoorverlies een van de meest voorkomende beroepsaandoeningen. Bovendien blijken de percentages gehoorverlies aanzienlijk te variëren tussen industriële locaties met vergelijkbare gemeten niveaus van blootstelling aan lawaai. De factoren die een effectief programma voor gehoorbehoud bepalen, blijven slecht begrepen. Het effectieve gebruik van gehoorbescherming, dat wordt beschouwd als een cruciaal onderdeel van dergelijke programma's, wordt in de praktijk als zeer variabel ervaren. Provocerende nieuwe gegevens van onze onderzoeksgroep wijzen erop dat een groot deel van het vermijdbare gehoorverlies bij een groot industrieel personeelsbestand niet voorkomt bij de werknemers in gebieden met de hoogste omgevingslawaai, maar bij werknemers die werken in gebieden waar de gemeten blootstelling aan mediaan omgevingsgeluid dicht bij of zelfs iets onder het huidige OSHA-actieniveau (85 dBA voor een tijdgewogen gemiddelde van 8 uur). Een mogelijke reden zou kunnen zijn dat het gebruik van gehoorbescherming momenteel minder effectief is in gebieden met weinig of onderbroken geluid dan in gebieden met veel geluid. Aangezien op veel werkplekken de meeste werknemers worden blootgesteld aan matige geluidsniveaus, is er een dringende behoefte om beter te begrijpen hoe gehoorverlies in deze omgevingen kan worden voorkomen. Er zijn momenteel ook geen nationale richtlijnen om de juiste pasvorm en functie van gehoorbescherming te waarborgen, en er is dringend behoefte aan manieren om het juiste gebruik van gehoorbeschermingsmiddelen te bevorderen. Deze studie zal de impact beoordelen van het testen van de pasvorm van gehoorbeschermers en het dagelijks monitoren van blootstelling aan lawaai, met belangrijke implicaties voor de praktijk van gehoorbehoud en de bredere preventie van door lawaai veroorzaakt gehoorverlies. Het onderzoekt ook de rol van gehoorbeschermingsmiddelen in gebieden met een mediane blootstelling aan lawaai van minder dan 85 dBA.

Deze voorgestelde studie is een interventieproef op de werkplek van een nieuwe technologie om door lawaai veroorzaakt gehoorverlies op het werk te verminderen. De interventie zal de effectiviteit testen van een geluidsdosismeter, de QuietDose - in wezen een kleine microfoon die is aangesloten op een geluidsregistratieapparaat ter grootte van een pieper - die de dagelijkse "dosis" van een werknemer meet, evenals de piekblootstelling aan lawaai, binnen van de gehoorbeschermers van de werknemer. Werknemers en de studiecoördinator ontvangen dagelijks feedback over blootstelling aan lawaai (als het apparaat buiten het onderzoek werd gebruikt, zou het veiligheidspersoneel de feedback ontvangen van buiten de werknemers zelf). Dergelijke feedback zal het mogelijk maken om stappen te ondernemen om dergelijke blootstellingen te minimaliseren, zoals gedragsaanpassingen en verbeterd bewustzijn. geïnduceerd gehoorverlies. De voorgestelde studie zal profiteren van de unieke werkrelatie tussen een onderzoeksinstelling (het Yale Occupational and Environmental Medicine Program) en een groot industrieel bedrijf (Alcoa, Inc.) om deze interventieproef uit te voeren in verschillende faciliteiten van het bedrijf.