Monitoramento de exposição diária para evitar perda auditiva (DEMON)

Apesar da existência de um padrão OSHA para conservação auditiva, a perda auditiva induzida por ruído continua a ser uma das condições ocupacionais mais prevalentes. Além disso, as taxas de perda auditiva parecem variar significativamente entre locais industriais com níveis de exposição ao ruído medidos semelhantes. Os fatores que determinam um programa de conservação auditiva eficaz permanecem pouco compreendidos. O uso efetivo de proteção auditiva, considerado um componente crítico de tais programas, é altamente variável em situações do mundo real. Novos dados provocativos de nosso grupo de pesquisa indicam que grande parte da perda auditiva evitável em uma grande força de trabalho industrial está ocorrendo não entre os trabalhadores nas áreas de maior ruído ambiente, mas sim entre os funcionários que trabalham em áreas onde as exposições medianas ao ruído medido são próximas ou mesmo ligeiramente abaixo do atual nível de ação da OSHA (85dBA para uma média ponderada de 8 horas). Uma possível razão pode ser que o uso de proteção auditiva é atualmente menos eficaz em áreas de ruído baixo ou intermitente em comparação com áreas de alto ruído. Como em muitos locais de trabalho a maioria dos trabalhadores está exposta a níveis moderados de ruído, há uma necessidade urgente de entender melhor como prevenir a perda auditiva nesses ambientes. Atualmente, também não há diretrizes nacionais para garantir o ajuste e o funcionamento corretos da proteção auditiva, e há uma necessidade urgente de encontrar maneiras de promover o uso correto de dispositivos de proteção auditiva. Este estudo avaliará o impacto do teste de ajuste do protetor auditivo e do monitoramento diário da exposição ao ruído, com grandes implicações para a prática de conservação auditiva e a prevenção mais ampla da perda auditiva induzida por ruído. Ele também explorará o papel dos dispositivos de proteção auditiva em áreas de exposição mediana ao ruído inferior a 85 dBA.

Este estudo proposto é um teste de intervenção no local de trabalho de uma nova tecnologia para reduzir a perda auditiva induzida por ruído ocupacional. A intervenção testará a eficácia de um dosímetro de exposição ao ruído, o QuietDose - essencialmente um pequeno microfone conectado a um dispositivo de registro de ruído do tamanho de um bipe - que mede a "dose" diária de ruído de um trabalhador, bem como o pico de exposição ao ruído, dentro dos protetores auriculares do trabalhador. Os trabalhadores e o coordenador do estudo recebem feedback diário sobre as exposições ao ruído (se o dispositivo foi usado fora do estudo, seria o pessoal de segurança que receberia o feedback fora dos próprios trabalhadores). Esse feedback permitirá que medidas sejam tomadas para minimizar essas exposições, como ajustes comportamentais e maior conscientização. O objetivo deste estudo é determinar se a avaliação diária e o feedback das exposições ao ruído dos trabalhadores levam a um uso mais eficaz de proteção auditiva e prevenção de perda auditiva induzida. O estudo proposto aproveitará a relação de trabalho única entre uma instituição de pesquisa (o Yale Occupational and Environmental Medicine Program) e uma grande corporação industrial (Alcoa, Inc.) para realizar este teste de intervenção em várias das instalações da empresa.