BABY SMART (studie af massageterapi, søvn og neuroudvikling) (BabySMART)

Det er velkendt, at søvn er afgørende for hjernens udvikling og læring. Spædbørn har brug for omfattende søvn for udvikling af hippocampus, pons, hjernestamme og mellemhjernen og for at optimere den fysiske vækst. Det er også vigtigt for hjernens plasticitet; spædbarnshjernens genetisk betingede evne til at ændre sin struktur og funktion som reaktion på omgivelserne. Undersøgelser i unge dyr har vist, at søvnmangel fører til øget programmeret celledød, mindre hjernestørrelse og tab af hjernens plasticitet, som alle har negativ langsigtet indflydelse på adfærd og indlæringsevne.

Spædbørnsmassage, en form for systematisk taktil stimulering af menneskehænder, forbedrer søvnhygiejnen. Man ved meget lidt om, hvordan massage påvirker tidlig hjerneudvikling, men det er bestemt forbundet med teorien om miljøberigelse, som er veletableret i dyremodeller.

Målet med dette projekt er at optimere spædbarnets sanseoplevelse gennem et multi-sensorisk berigelsesprogram, inklusive massage (en massage med en duftende lotion før søvn hver dag), for at tilskynde til mere struktureret søvn og i sidste ende vise forbedrede udviklingsmæssige og kognitive resultater.