BABY SMART (Estudo de Massagem Terapêutica, Sono e Neurodesenvolvimento) (BabySMART)

É sabido que o sono é essencial para o desenvolvimento e aprendizagem do cérebro. Os bebês precisam de sono prolongado para o desenvolvimento do hipocampo, ponte, tronco encefálico e mesencéfalo e para otimizar o crescimento físico. Também é essencial para a plasticidade cerebral; a capacidade geneticamente determinada do cérebro infantil para mudar sua estrutura e função em resposta ao ambiente. Estudos em animais jovens mostraram que a privação do sono leva ao aumento da morte celular programada, menor tamanho do cérebro e perda da plasticidade cerebral, todos os quais têm impacto negativo a longo prazo no comportamento e na capacidade de aprendizado.

A massagem infantil, uma forma de estimulação tátil sistemática por mãos humanas, melhora a higiene do sono. Muito pouco se sabe sobre como a massagem influencia o desenvolvimento inicial do cérebro, mas certamente está ligada à teoria do enriquecimento ambiental, que foi bem estabelecida em modelos animais.

O objetivo deste projeto é otimizar a experiência sensorial do bebê por meio de um programa de enriquecimento multissensorial, incluindo massagem (uma massagem utilizando uma loção perfumada antes de dormir todos os dias), para incentivar um sono mais estruturado e, finalmente, mostrar melhores resultados cognitivos e de desenvolvimento.