Opmærksomhedskontroltræning hos ældre voksne: Effektivitet, overførsel og hjernesubstrater

Formel uddannelse og kognitivt stimulerende hobbyer og erhverv har en beskyttende effekt mod aldersrelateret kognitiv tilbagegang og Alzheimers sygdom. Den kognitive reservemodel antyder, at involvering i kognitivt stimulerende aktiviteter kan inducere hjerneprocesser og/eller morfologiske karakteristika, der gør individer mere modstandsdygtige over for virkningerne af hjerneskade. Det er derfor muligt, at tilvejebringelse af kognitive interventioner i en senere alder forstærker lignende neuroplastiske processer og dermed reducerer de skadelige virkninger af aldring. Kognitive interventioner refererer til programmer og/eller strategier, der har til formål at øge eller optimere kognitive præstationer. Mange af disse programmer retter sig mod arbejdshukommelse (WM), som er defineret som evnen til at kontrollere opmærksomhed for at holde information aktiv og tilgængelig. Miyakes indflydelsesrige model foreslår, at WM er afhængig af den koordinerede funktion af et lille sæt opmærksomhedskontrolkomponenter. Her vil efterforskerne fokusere på to af disse komponenter: hæmning og opdatering. Træning af disse to komponenter kan afsløre kritisk, da de er svækket i ældning og undertrykker en række mere komplekse kognitive processer. Desuden er de afhængige af forskellige hjernenetværk og er følsomme over for kognitiv livsstil. Adskillige undersøgelser har vist, at ældre voksnes opdateringskapacitet kan forbedres ved kognitiv træning, men meget få undersøgelser målrettede hæmning på trods af, at det er alvorligt svækket af aldring. Formålet med denne undersøgelse er at vurdere effekten af ​​kognitive interventioner, der vil målrette en af ​​disse to komponenter og sammenligne deres effekt med effekten af ​​en aktiv kontroltræning. Efterforskerne vil undersøge deres effekt på adfærd, hjernemålinger og overførselsopgaver. Efterforskerne vil også vurdere, om effektiviteten varierer som en funktion af personlige variabler såsom tidligere kognitiv profil, reserveproxyer, genetiske polymorfier og hjernemarkører. Forskerne vil også undersøge den kumulative effekt af træning ved at måle effektiviteten på tre tidspunkter for de proksimale udfald og på fem tidspunkter for de distale udfald. Endelig vil en gruppe yngre voksne blive testet ved baseline for at vurdere, om træning normaliserer præstationsevnen, det vil sige om ældre voksnes præstationer efter træning er forbedret til niveauet for typiske unge voksne.

90 raske ældre voksne (60-85 år) vil blive rekrutteret til denne undersøgelse, samt tredive unge voksne (20-35 år), som kun vil gennemføre den indledende vurdering (PRE). Alle deltagere vil blive rekrutteret fra samfundet og bor i Montreal-området. Et telefoninterview vil give indledende udvælgelsesoplysninger. Berettigede personer vil blive inviteret til at komme til laboratoriet for et standardiseret klinisk og neuropsykologisk batteri for at evaluere deres kliniske status og kognitive funktion. De ældre voksne vil blive tilfældigt tildelt en af ​​tre interventionsbetingelser (hæmning, opdatering, aktiv kontrol). Opdatering vil blive trænet ved hjælp af N-ryg-lignende øvelser, hvorimod hæmning vil blive trænet med Stroop-lignende øvelser. Forskellige typer af stimuli vil blive brugt til at lette overførslen. Kontrolinterventionen vil omfatte øvelser i generel viden og ordforråd. Al træning vil blive computeriseret. Træningen vil blive givet i 12 halve timers træningssessioner. Resultatmål tages ikke mere end to uger før træning (PRE), mellem session 6 og 7 (POST1) og højst en uge efter session 12 (POST2). Deltagerne vil blive trænet i små grupper på 6 til 10 personer rekrutteret i omkring 6 bølger. De første to bølger vil gøre det muligt at styre proceduren/teamet og vil blive tilskrevet hele forsøget, hvis træningsproceduren og resultatmålene forbliver uændrede.