Pneumatisk teknologi til motordrevne mobilitetsenheder (PTPMD)

Over 240.000 veteraner med handicap bruger mobilitetsredskaber såsom manuelle og el-kørestole og scootere, og dette antal fortsætter med at vokse. Mobilitetsudstyr er blevet beskrevet som den mest muliggørende teknologi, en kliniker kan levere til en person med et handicap. Passende mobilitetsanordninger forbedrer funktion, uafhængighed, integration i hjemmet og lokalsamfundet; aktivitet og deltagelse; komfort; og livskvalitet. Alligevel har batteridrevne mobilitetsenheder (BPMD'er) mange ulemper. På trods af teknologiske fremskridt er batterier stadig farlige for mennesker og miljø, tunge (hvilket begrænser transportabiliteten) og uforenelige med våde eller meget fugtige omgivelser. Reparationer af elektriske systemer og udskiftning af batterier er ofte nødvendige. Disse er dyre og resulterer i stranding, manglende lægeaftaler, manglende arbejde eller skole, skader, øget smerte, lavere selvopfattet helbred, hudsammenbrud, højere hospitalsindlæggelsesrater og reduceret samfundsdeltagelse. Undersøgelser udført af VA Center on Wheelchairs and Associated Rehabilitation Engineering (WARE) identificerede alternative strømkilder som en topforskningsprioritet for veteraner og udbydere.

Trykluft er en strømkilde, der har mange fordele i forhold til batterier, herunder sikkerhed for både mennesker og miljø, lettere vægt, vandtæt natur og mangel på elektriske komponenter, som kan reducere hyppigheden af ​​reparationer. To nye pneumatisk drevne mobilitetsanordninger (PPMD'er), en scooter og kørestol, blev udviklet og testet for gennemførlighed med 107 brugere. Enhederne var lettere og havde tilstrækkelig rækkevidde pr. opladning til den gennemsnitlige bruger. Der var ingen sikkerheds- eller reparationsproblemer i den 11-ugers felttest. At fylde lufttanke var også meget hurtigere end at oplade et typisk batteri. Med pilotmidler byggede efterforskerne derefter to nye scootere og to nye el-kørestole med længere køreafstande. Efterforskerne udviklede også et bærbart backup-tanksystem, der gør det muligt for os at genopfylde eller udskifte tankene nemt i samfundet.

Formålet med denne undersøgelse er at klinisk evaluere virkningen af ​​PPMD'er på veteraner, der bor i langtidsplejefaciliteter, og at få feedback fra nøgleinteressenter vedrørende design og gennemførlighed af brug af PPMD'er i langtidspleje. Langtidspleje blev valgt, fordi det er en ideel indstilling for teknologi, der er vandtæt (f.eks. kompatibel med dårligt vejr, nem rengøring og modstandsdygtig over for inkontinens og kræver mindre vedligeholdelse og vedligeholdelse. I fase 1 (teknisk) vil efterforskerne bygge 8 pneumatisk drevne scootere, 8 pneumatisk drevne kørestole, 2 lufttankstationer med flowkontakter, der måler luftpåfyldningstid, 20 dataloggere, der vil måle batteriets ladetid, og 20 dataloggere, der vil overvåge aktivitetsniveauet. Fase 2 (klinisk evaluering) vil omfatte to mål. For det første vil efterforskerne tilmelde 50 veteraner i et cross-over-forsøg, hvor de bruger en BPMD leveret til dem, der er af samme mærke og model som deres egen BPMD, og ​​dens PPMD-modstykke i tilfældig rækkefølge, hver i 6 måneder. Efterforskerne vil sammenligne pneumatisk drevne og batteridrevne scootere og kørestole med hensyn til funktionel mobilitet, tilfredshed, psykosocial påvirkning, "opladningstid", vedligeholdelse og reparationer. Efterforskerne antager, at veteraner vil have højere niveauer af mobilitet, tilfredshed og psykosocial påvirkning, når de bruger PPMD'er sammenlignet med, når de bruger BPMD'er. Efterforskerne antager også, at PPMD'er vil være hurtigere at "oplade" og have færre vedligeholdelses- og reparationsproblemer end BPMD'er. For det andet vil efterforskerne gennemføre kvalitative interviews af de 50 deltagere i den kliniske evaluering og yderligere 54 nøgleinteressenter involveret i PPMD ​​og BPMD brug (f.eks. familiemedlemmer/plejere, klinikere og teknisk supportpersonale). Efterforskerne vil vurdere patient, facilitet, VA sundhedssystem og andre faktorer, der kan være barrierer eller facilitatorer for brugen af ​​PPMD'er og identificere modificerbare faktorer, der kan forbedre designet yderligere.

Resultaterne af den foreslåede undersøgelse vil bane vejen for potentiel vedtagelse af denne teknologi i VA. En sådan adoption kan have en direkte og positiv indvirkning på veteranernes liv. Denne forskning har potentiale for national indvirkning på kørestolsforsyningsprocessen og -tjenesterne i VA.