Pneumatisk teknologi for drevne mobilitetsenheter (PTPMD)

Over 240 000 veteraner med funksjonshemminger bruker mobilitetsutstyr som manuelle og elektriske rullestoler og scootere, og dette tallet fortsetter å vokse. Mobilitetsutstyr har blitt beskrevet som den mest muliggjørende teknologien en kliniker kan gi til en person med funksjonshemming. Passende mobilitetsenheter forbedrer funksjon, uavhengighet, integrasjon i hjemmet og lokalsamfunnet; aktivitet og deltakelse; komfort; og livskvalitet. Likevel har batteridrevne mobilitetsenheter (BPMD) mange ulemper. Til tross for fremskritt innen teknologi, er batterier fortsatt farlige for mennesker og miljø, tunge (noe som begrenser transportbarheten), og uforenlige med våte eller svært fuktige miljøer. Reparasjoner av elektriske systemer og utskifting av batterier er ofte nødvendig. Disse er kostbare og resulterer i stranding, manglende medisinske avtaler, manglende jobb eller skole, skader, økt smerte, lavere selvopplevd helse, hudsammenbrudd, høyere sykehusinnleggelsesrater og redusert samfunnsdeltakelse. Undersøkelser utført av VA Center on Wheelchairs and Associated Rehabilitation Engineering (WARE) identifiserte alternative strømkilder som en topp forskningsprioritet for veteraner og leverandører.

Trykkluft er en strømkilde som har mange fordeler fremfor batterier, inkludert sikkerhet for både mennesker og miljø, lettere vekt, vanntett natur og mangel på elektriske komponenter som kan redusere reparasjonsfrekvensen. To nye pneumatisk drevne mobilitetsenheter (PPMD), en scooter og rullestol, ble utviklet og testet for gjennomførbarhet med 107 brukere. Enhetene var lettere og hadde tilstrekkelig rekkevidde per lading for den gjennomsnittlige brukeren. Det var ingen sikkerhets- eller reparasjonsproblemer i den 11-ukers felttesten. Å fylle lufttanker gikk også mye raskere enn å lade et vanlig batteri. Med pilotmidler bygde etterforskerne deretter to nye scootere og to nye elektriske rullestoler med lengre rekkevidde. Etterforskerne utviklet også et bærbart reservetanksystem som gjør at vi enkelt kan fylle på eller skifte ut tankene i samfunnet.

Hensikten med denne studien er å klinisk evaluere effekten av PPMDer på veteraner som bor i langtidspleieinstitusjoner, og å få tilbakemelding fra sentrale interessenter angående utformingen og gjennomførbarheten av bruk av PPMD ​​i langtidspleie. Langtidspleie ble valgt fordi det er en ideell setting for teknologi som er vanntett (f.eks. kompatibel med dårlig vær, enkel rengjøring og motstandsdyktig mot inkontinens og krever mindre vedlikehold og vedlikehold. I fase 1 (teknisk) skal etterforskerne bygge 8 pneumatisk drevne scootere, 8 pneumatisk drevne rullestoler, 2 luftfyllingsstasjoner med strømningsbrytere som måler luftfyllingstid, 20 dataloggere som skal måle batteriets ladetid, og 20 dataloggere som vil overvåke aktivitetsnivået. Fase 2 (klinisk evaluering) vil omfatte to mål. Først vil etterforskerne melde 50 veteraner inn i en cross-over-forsøk der de bruker en BPMD gitt til dem som er av samme merke og modell som deres egen BPMD, og ​​dens PPMD-motpart i tilfeldig rekkefølge, hver i 6 måneder. Etterforskerne vil sammenligne pneumatisk drevne og batteridrevne scootere og rullestoler med hensyn til funksjonell mobilitet, tilfredshet, psykososial påvirkning, "ladetid", vedlikehold og reparasjoner. Etterforskerne antar at veteraner vil ha høyere nivåer av mobilitet, tilfredshet og psykososial påvirkning når de bruker PPMD ​​sammenlignet med når de bruker BPMD. Etterforskerne antar også at PPMD-er vil være raskere å "lade" og ha færre vedlikeholds- og reparasjonsproblemer enn BPMD-er. For det andre vil etterforskerne gjennomføre kvalitative intervjuer av de 50 deltakerne i den kliniske evalueringen og ytterligere 54 nøkkelinteressenter involvert i bruk av PPMD ​​og BPMD (f.eks. familiemedlemmer/omsorgspersoner, klinikere og teknisk støttepersonell). Etterforskerne vil vurdere pasient, anlegg, VA helsevesen og andre faktorer som kan være barrierer eller tilretteleggere for bruk av PPMDer og identifisere modifiserbare faktorer som kan forbedre designet ytterligere.

Resultatene av den foreslåtte studien vil bane vei for potensiell adopsjon av denne teknologien i VA. Slik adopsjon kan ha en direkte og positiv innvirkning på veteranenes liv. Denne forskningen har potensial for nasjonal innvirkning på prosessen med å tilby rullestol og tjenester i VA.