Technologia pneumatyczna dla zasilanych urządzeń mobilnych (PTPMD)

Ponad 240 000 niepełnosprawnych weteranów korzysta z urządzeń ułatwiających poruszanie się, takich jak ręczne i elektryczne wózki inwalidzkie oraz skutery, a liczba ta stale rośnie. Urządzenia ułatwiające poruszanie się zostały opisane jako najbardziej wspomagająca technologia, jaką lekarz może zapewnić osobie niepełnosprawnej. Odpowiednie urządzenia ułatwiające poruszanie się poprawiają funkcjonowanie, niezależność, integrację domową i społeczną; aktywność i uczestnictwo; komfort; i jakość życia. Jednak urządzenia mobilne zasilane bateryjnie (BPMD) mają wiele wad. Pomimo postępu technologicznego, akumulatory nadal są niebezpieczne dla ludzi i środowiska, ciężkie (co ogranicza możliwość transportu) i niekompatybilne z mokrymi lub bardzo wilgotnymi środowiskami. Często potrzebne są naprawy układów elektrycznych i wymiana baterii. Są one kosztowne i skutkują unieruchomieniem, opuszczeniem wizyt lekarskich, nieobecnością w pracy lub szkole, obrażeniami, zwiększonym bólem, gorszym postrzeganiem własnego stanu zdrowia, rozpadem skóry, wyższymi wskaźnikami hospitalizacji i zmniejszonym udziałem w społeczności. Ankiety przeprowadzone przez VA Center on Wheelchairs and Associated Rehabilitation Engineering (WARE) zidentyfikowały alternatywne źródła zasilania jako główny priorytet badawczy weteranów i usługodawców.

Sprężone powietrze jest źródłem zasilania, które ma wiele zalet w porównaniu z akumulatorami, w tym bezpieczeństwo dla ludzi i środowiska, mniejszą wagę, wodoodporność i brak jakichkolwiek elementów elektrycznych, co może zmniejszyć częstotliwość napraw. Opracowano i przetestowano wykonalność z udziałem 107 użytkowników dwóch nowatorskich pneumatycznie napędzanych urządzeń mobilnych (PPMD), skutera i wózka inwalidzkiego. Urządzenia były lżejsze i miały wystarczający zasięg na jedno ładowanie dla przeciętnego użytkownika. Podczas 11-tygodniowego testu terenowego nie napotkano żadnych problemów związanych z bezpieczeństwem ani naprawą. Napełnianie zbiorników powietrza było również znacznie szybsze niż ładowanie typowego akumulatora. Dzięki funduszom pilotażowym badacze zbudowali następnie dwa nowe skutery i dwa nowe elektryczne wózki inwalidzkie o dłuższym zasięgu jazdy. Badacze opracowali również przenośny system zbiorników zapasowych, który pozwala nam łatwo uzupełniać lub wymieniać zbiorniki w społeczności.

Celem tego badania jest kliniczna ocena wpływu PPMD ​​na weteranów przebywających w placówkach opieki długoterminowej oraz uzyskanie informacji zwrotnych od kluczowych interesariuszy na temat projektu i wykonalności zastosowania PPMD ​​w opiece długoterminowej. Wybrano opiekę długoterminową, ponieważ jest to idealne miejsce dla technologii, która jest wodoodporna (np. kompatybilna z niepogodą, łatwa w czyszczeniu i odporna na nietrzymanie moczu oraz wymaga mniej konserwacji i konserwacji. W fazie 1 (technicznej) badacze zbudują 8 skuterów napędzanych pneumatycznie, 8 wózków inwalidzkich napędzanych pneumatycznie, 2 stacje napełniania powietrzem z przełącznikami przepływu, które mierzą czas napełniania powietrzem, 20 rejestratorów danych, które będą mierzyć czas ładowania baterii, oraz 20 rejestratorów danych, które będą monitorować poziomy aktywności. Faza 2 (ocena kliniczna) będzie obejmowała dwa cele. Po pierwsze, badacze włączą 50 weteranów do badania krzyżowego, w którym użyją dostarczonego im BPMD, tej samej marki i modelu, co ich własny BPMD, oraz jego odpowiednika PPMD ​​w losowej kolejności, każdy przez 6 miesięcy. Badacze porównają skutery i wózki inwalidzkie zasilane pneumatycznie i akumulatorowo pod względem mobilności funkcjonalnej, satysfakcji, wpływu psychospołecznego, „czasu ładowania”, konserwacji i napraw. Badacze wysuwają hipotezę, że weterani będą mieli wyższy poziom mobilności, satysfakcji i wpływu psychospołecznego podczas korzystania z PPMD ​​w porównaniu do korzystania z BPMD. Badacze stawiają również hipotezę, że PPMD ​​będą szybciej „ładować” i będą mieć mniej problemów z konserwacją i naprawami niż BPMD. Po drugie, badacze przeprowadzą wywiady jakościowe z 50 uczestnikami oceny klinicznej i dodatkowymi 54 kluczowymi interesariuszami zaangażowanymi w stosowanie PPMD ​​i BPMD (np. członkami rodziny/opiekunami, klinicystami i personelem wsparcia technicznego). Badacze ocenią pacjenta, placówkę, system opieki zdrowotnej VA i inne czynniki, które mogą stanowić barierę lub ułatwienie w stosowaniu PPMD ​​i zidentyfikują modyfikowalne czynniki, które mogą jeszcze bardziej ulepszyć projekt.

Wyniki proponowanego badania utorują drogę do potencjalnego przyjęcia tej technologii w VA. Taka adopcja mogłaby mieć bezpośredni i pozytywny wpływ na życie weteranów. Badania te mogą mieć wpływ na krajowy proces dostarczania wózków inwalidzkich i usługi w ramach VA.