電動モビリティ デバイス向けの空圧技術 (PTPMD)

240,000 人を超える障害のある退役軍人が、手動および電動の車椅子やスクーターなどの移動装置を使用しており、この数は増え続けています。 モビリティ デバイスは、臨床医が障害のある人に提供できる最も有効なテクノロジであると説明されています。 適切なモビリティ デバイスは、機能、独立性、家庭とコミュニティの統合を向上させます。活動と参加;快適;そして生活の質。 しかし、バッテリ駆動のモビリティ デバイス (BPMD) には多くの欠点があります。 技術の進歩にもかかわらず、バッテリーは依然として人間や環境に有害であり、重く (輸送性が制限されます)、湿った環境や高湿度の環境には適合しません。 電気システムの修理とバッテリーの交換が頻繁に必要になります。 これらは費用がかかり、立ち往生、診療予約の欠落、仕事や学校の欠席、怪我、痛みの増加、自己認識の健康の低下、皮膚の衰弱、入院率の上昇、コミュニティへの参加の減少をもたらします. VA Center on Wheelchairs and Associated Rehabilitation Engineering (WARE) が実施した調査では、退役軍人や医療提供者の最優先研究として代替電源が特定されました。

圧縮空気は、人間と環境の両方に対する安全性、軽量化、防水性、修理の頻度を減らすことができる電気部品の欠如など、バッテリーよりも多くの利点を持つ電源です。 2 つの新しい空気圧式モビリティ デバイス (PPMDs)、スクーターと車椅子が開発され、107 人のユーザーで実現可能性がテストされました。 デバイスはより軽量で、平均的なユーザーにとって充電ごとに十分な走行距離がありました。 11 週間のフィールド テストでは、安全性や修理に関する問題は発生しませんでした。 エアタンクの充填も、通常のバッテリーの充電よりもはるかに高速でした。 パイロット資金を使って、調査員はその後、2 台の新しいスクーターと 2 台の新しい電動車いすをより長い航続距離で製造しました。 調査官はまた、コミュニティでタンクを簡単に補充または交換できるようにする、ポータブル バックアップ タンク システムを開発しました。

この研究の目的は、長期ケア施設に住む退役軍人に対する PPMD​​ の影響を臨床的に評価し、長期ケアにおける PPMD​​ の設計と使用の実現可能性に関する主要な利害関係者からフィードバックを得ることです。 長期ケアが選択されたのは、防水技術 (悪天候に対応し、掃除が簡単で、失禁しにくく、メンテナンスや維持の必要性が少ないなど) の理想的な環境であるためです。 フェーズ 1 (テクニカル) では、調査員は 8 台の空気圧式スクーター、8 台の空気圧式車椅子、空気充填時間を測定するフロー スイッチ付きの 2 つの空気充填ステーション、バッテリー充電時間を測定する 20 台のデータロガー、および活動レベルを監視します。 フェーズ 2 (臨床評価) は 2 つの目的で構成されます。 まず、調査員は 50 人の退役軍人をクロスオーバー試験に登録します。この試験では、提供された BPMD と同じメーカーとモデルの BPMD を使用し、対応する PPMD​​ をランダムな順序で、それぞれ 6 か月間使用します。 調査員は、機能的な可動性、満足度、心理社会的影響、「充電時間」、メンテナンスと修理に関して、空気圧式およびバッテリー式のスクーターと車椅子を比較します。 調査員は、退役軍人は、BPMD を使用する場合と比較して、PPMD を使用する場合、移動性、満足度、および心理社会的影響のレベルが高くなると仮定しています。 研究者はまた、PPMD は BPMD よりも「充電」が速く、メンテナンスや修理の問題が少ないという仮説を立てています。 第二に、治験責任医師は、臨床評価の参加者 50 名と、PPMD および BPMD の使用に関与する追加の 54 名の主要な利害関係者 (家族/介護者、臨床医、および技術サポート担当者など) の定性的なインタビューを行います。 研究者は、患者、施設、退役軍人医療システム、および PPMD​​ の使用に対する障壁または促進要因となる可能性のあるその他の要因を評価し、設計をさらに改善する可能性のある修正可能な要因を特定します。

提案された研究の結果は、VA 内でこの技術を採用する可能性への道を開くでしょう。 このような採用は、退役軍人の生活に直接的かつプラスの影響を与える可能性があります。 この研究は、VA 内の車椅子提供プロセスとサービスに全国的な影響を与える可能性があります。