Tecnologia pneumática para dispositivos motorizados de mobilidade (PTPMD)

Mais de 240.000 veteranos com deficiência usam dispositivos de mobilidade, como cadeiras de rodas manuais e elétricas e patinetes, e esse número continua a crescer. Os dispositivos de mobilidade foram descritos como a tecnologia mais capacitadora que um clínico pode fornecer a uma pessoa com deficiência. Dispositivos de mobilidade apropriados melhoram a função, a independência, a integração doméstica e comunitária; atividade e participação; conforto; e qualidade de vida. No entanto, os dispositivos de mobilidade movidos a bateria (BPMDs) têm muitas desvantagens. Apesar dos avanços tecnológicos, as baterias ainda são perigosas para os seres humanos e para o meio ambiente, pesadas (o que limita a transportabilidade) e incompatíveis com ambientes úmidos ou muito úmidos. Reparos em sistemas elétricos e substituição de baterias são frequentemente necessários. Estes são dispendiosos e resultam em reclusão, falta a consultas médicas, falta ao trabalho ou à escola, lesões, aumento da dor, baixa auto-percepção da saúde, danos à pele, taxas mais altas de hospitalização e redução da participação na comunidade. Pesquisas conduzidas pelo VA Center on Wheelchairs and Associated Rehabilitation Engineering (WARE) identificaram fontes alternativas de energia como uma das principais prioridades de pesquisa de veteranos e provedores.

O ar comprimido é uma fonte de energia que tem muitas vantagens sobre as baterias, incluindo segurança para os seres humanos e para o meio ambiente, peso mais leve, natureza à prova d'água e ausência de componentes elétricos que possam reduzir a frequência dos reparos. Dois novos dispositivos de mobilidade acionados pneumaticamente (PPMDs), uma scooter e uma cadeira de rodas, foram desenvolvidos e testados quanto à viabilidade com 107 usuários. Os dispositivos eram mais leves e tinham autonomia suficiente por carga para o usuário médio. Não houve problemas de segurança ou reparo encontrados no teste de campo de 11 semanas. Encher tanques de ar também foi muito mais rápido do que carregar uma bateria comum. Com os fundos do piloto, os investigadores construíram duas novas scooters e duas novas cadeiras de rodas elétricas com maior autonomia. Os investigadores também desenvolveram um sistema de tanque de reserva portátil que nos permite reabastecer ou substituir os tanques facilmente na comunidade.

O objetivo deste estudo é avaliar clinicamente o impacto de PPMDs em veteranos que vivem em instituições de cuidados de longo prazo e obter feedback das principais partes interessadas em relação ao design e viabilidade do uso de PPMDs em cuidados de longo prazo. O cuidado de longo prazo foi escolhido porque é um cenário ideal para tecnologia à prova d'água (por exemplo, compatível com intempéries, facilidade de limpeza e resistente à incontinência e requer menos manutenção e manutenção. Na Fase 1 (Técnica), os investigadores construirão 8 scooters acionadas pneumaticamente, 8 cadeiras de rodas acionadas pneumaticamente, 2 estações de enchimento de ar com interruptores de fluxo que medem o tempo de enchimento de ar, 20 registradores de dados que medirão o tempo de carga da bateria e 20 registradores de dados que monitorar os níveis de atividade. A Fase 2 (avaliação clínica) terá dois objetivos. Primeiro, os investigadores inscreverão 50 veteranos em um estudo cruzado no qual usarão um BPMD fornecido a eles que seja da mesma marca e modelo de seu próprio BPMD e seu equivalente PPMD ​​em ordem aleatória, cada um por 6 meses. Os investigadores irão comparar scooters e cadeiras de rodas movidas a bateria e pneumáticas com relação à mobilidade funcional, satisfação, impacto psicossocial, "tempo de carregamento", manutenção e reparos. Os investigadores levantam a hipótese de que os veteranos terão níveis mais altos de mobilidade, satisfação e impacto psicossocial ao usar PPMDs em comparação com o uso de BPMDs. Os investigadores também levantam a hipótese de que os PPMDs serão mais rápidos para "carregar" e terão menos problemas de manutenção e reparo do que os BPMDs. Em segundo lugar, os investigadores realizarão entrevistas qualitativas com os 50 participantes da avaliação clínica e outras 54 partes interessadas envolvidas no uso de PPMD ​​e BPMD (por exemplo, familiares/cuidadores, médicos e pessoal de suporte técnico). Os investigadores avaliarão o paciente, a instalação, o sistema de saúde VA e outros fatores que podem ser barreiras ou facilitadores para o uso de PPMDs e identificar fatores modificáveis ​​que podem melhorar ainda mais o projeto.

Os resultados do estudo proposto abrirão caminho para a possível adoção dessa tecnologia no VA. Tal adoção pode ter um impacto direto e positivo na vida dos veteranos. Esta pesquisa tem potencial para impacto nacional no processo de fornecimento de cadeira de rodas e serviços dentro do VA.