Virkningerne af meget kort eksponering på PTSD hos amerikanske kampveteraner (PTSD)

Den fremherskende behandling for Posttraumatisk Stress Disorder (PTSD) er eksponering: konfrontation af traumatiske minder, i en eller anden form. Selvom eksponeringsterapier er effektive til at bekæmpe relateret PTSD, er det i sagens natur afersivt at konfrontere traumatiske minder, hvilket kan bidrage til problemer med patientaccept. For eksempel har traumefokuserede PTSD-terapier højere frafaldsrater end ikke-traumefokuserede terapier, og kampdyrlæger, der dropper ud i praksis i den virkelige verden, har mere undgåelsesadfærd og større ophidselse end dem, der forbliver i behandling. Undersøgelsesforskere har udviklet en alternativ form for eksponering, som gentagne gange har vist sig at reducere adfærdsmæssige, fysiologiske og selvrapporterede frygtsymptomer hos fobiske personer uden at få dem til direkte at konfrontere frygtede situationer og dermed uden at få dem til at opleve følelsesmæssig nød. I Very Brief Exposure (VBE) præsenteres en serie billeder, der repræsenterer en persons frygt (f.eks. en kampscene med ophidsende billeder) meget kort (17 ms), efterfulgt af en maskerende stimulus, der forhindrer bevidst genkendelse af hvert billede. Denne sekvens af billedmaske-stimuli gentages mange gange i en eksponeringssession.

Målet er at udvikle en ny adfærdsbehandling til amerikanske kampveteraner med PTSD, VBE for at bekæmpe relaterede stimuli ved:

1. Identifikation af de unikke effekter af maskeret eksponering for kamprelaterede billeder (VBE) på hjerneaktiviteten hos amerikanske kampveteraner med PTSD. Undersøgelsesforskere vil udføre et randomiseret kontrolleret forsøg med VBE under fMRI-scanning ved at manipulere bevidstheden om eksponering for kamprelaterede stimuli, sammenligne virkningerne af VBE og (næppe) synlig eksponering for disse stimuli på hjerneaktiviteten hos 40 kampveteraner med PTSD. Synlig eksponering for kampbilleder er en aktiv kontrolbetingelse, der demonstrerer fordelene ved implicit eksponering (VBE) ved at engagere ekstinktionskredsløb og reducere frygtreaktioner. Disse fordele er ikke kun konsekvenserne af eksponering, men af ​​hvordan eksponeringen leveres. Studiets afhandling er, at eksponering er mere effektiv, både med hensyn til kredsløbsaktivitet og frygtreaktioner, når den leveres implicit. Undersøgelsesforskere vil manipulere antallet af eksponeringssessioner inden for hver behandlingsgruppe for at identificere det optimale antal sessioner.
2. Direkte at relatere virkningerne af VBE på neural aktivitet til dem på adfærdsmæssige symptomer på PTSD. Subjektive frygtniveauer vil blive målt. I statistiske analyser vil ændringer i hjerneaktivitet induceret af VBE være direkte relateret til dens efterfølgende virkninger på alle disse mål, og de neurale mekanismer, der medierer reduktionen af ​​PTSD-symptomer, vil derved blive udledt.