Effekterna av mycket kort exponering på PTSD hos amerikanska stridsveteraner (PTSD)

Den rådande behandlingen för posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) är exponering: konfrontationen av traumatiska minnen, i en eller annan form. Även om exponeringsterapier är effektiva för att bekämpa PTSD, är det i sig aversivt att konfrontera traumatiska minnen, vilket kan bidra till problem med patientacceptans. Till exempel har traumafokuserade PTSD-terapier högre avhopp än icke-traumafokuserade terapier, och stridsveterinärer som hoppar av i verkliga praktiker har fler undvikandebeteenden och större upphetsning än de som är kvar i behandling. Studieutredare har utvecklat en alternativ form av exponering som upprepade gånger har visat sig minska beteendemässiga, fysiologiska och självrapporterade rädslasymtom hos fobiska personer utan att de direkt konfronteras med fruktade situationer, och därmed utan att få dem att uppleva känslomässigt lidande. I Very Brief Exposure (VBE) presenteras en serie bilder som representerar en persons rädsla (t.ex. en stridsscen med upphetsande bilder) mycket kort (17 ms), följt av en maskeringsstimulans som förhindrar medveten igenkänning av varje bild. Denna sekvens av bildmask-stimuli upprepas många gånger i en exponeringssession.

Målet är att utveckla en ny beteendebehandling för amerikanska stridsveteraner med PTSD, VBE för att bekämpa relaterade stimuli genom:

1. Identifiera de unika effekterna av maskerad exponering för stridsrelaterade bilder (VBE) på hjärnaktiviteten hos amerikanska stridsveteraner med PTSD. Studiens utredare kommer att genomföra en randomiserad kontrollerad studie av VBE under fMRI-skanning genom att manipulera medvetenheten om exponering för stridsrelaterade stimuli, jämföra effekterna av VBE och (knappt) synlig exponering för dessa stimuli på hjärnaktiviteten hos 40 stridsveteraner med PTSD. Synlig exponering för stridsbilder är ett aktivt kontrolltillstånd som visar fördelarna med implicit exponering (VBE) för att koppla in utsläckningskretsar och minska rädslareaktioner. Dessa fördelar är inte bara konsekvenserna av exponering, utan av hur exponeringen levereras. Studieuppsatsen är att exponering är mer effektiv, både när det gäller kretsaktivitet och rädslareaktioner, när den levereras implicit. Studieutredarna kommer att manipulera antalet exponeringssessioner inom varje behandlingsgrupp för att identifiera det optimala antalet sessioner.
2. Direkt relatera effekterna av VBE på neural aktivitet till de på beteendesymtom på PTSD. Subjektiva rädslanivåer kommer att mätas. I statistiska analyser kommer förändringar i hjärnaktivitet som induceras av VBE att vara direkt relaterade till dess efterföljande effekter på alla dessa åtgärder, och de neurala mekanismerna som förmedlar minskningen av PTSD-symtom kommer därmed att antas.