Effekter af øvelser og elektrisk strømpåføring med henblik på at styrke nakkens og skulderbladmusklernes muskler på symptomerne ved en klemt nerve i nakken.

Cervikal radikulopati (CR) er en objektiv tab af sensorisk og/eller motorisk funktion som følge af en ledningsblokering i aksonerne af en spinalnerve eller dens rødder (IASP, 2011) på grund af kompression eller irritation af den cervikale spinalnerverod (Woods & Hilibrand, 2015). Ætiologien tilskrives cervikal foraminalkompression i 70-75 % af tilfældene på grund af anteriore og posteriore degenerative forandringer i zygapophysealleddene, cervikal spondylose og reduktion i diskushøjde (Carette & Fehlings, 2005; Radhakrishnan et al., 1994). De mest almindelige kliniske manifestationer af CR inkluderer sensoriske forstyrrelser (f.eks. parestesier), motoriske abnormiteter (f.eks. muskelsvaghed) og nakkesmerter, der stråler ud i armen (Katsuura et al., 2019; Marco et al., 2022; Yousif et al., 2025).

Det er en almindelig diagnose, hvis incidens varierede mellem 0,832 - 1,79 per 1.000 personer, og prævalensværdier varierede fra 1,21 - 5,8 per 1.000 ifølge de seneste epidemiologiske undersøgelser (Mansfield et al., 2020).

Incidensen af nakkesmerter blev fundet at være høj hos universitetsstuderende: 48%-78% (Hanvold et al., 2014; Crawford et al., 2018). Desuden var den årlige vækstrate for cervikal spondylose hos universitetsstuderende dobbelt så høj som hos 50-årige deltagere (Zhao et al., 2020). En høj incidens af nakkesmerter blandt universitetsstuderende var forbundet med en tung akademisk arbejdsbyrde og eksamenspres, hvilket kan føre til deformation af nakke og skuldre samt blødvævsskader (Algarni et al., 2017).

I meta-analysen af Gao et al. (2023) blev effekten af forskelle i universitetsår på nakkesmerter analyseret hos 2287 universitetsstuderende. Resultaterne viste, at en højere sandsynlighed og hyppighed af nakkesmerter forekom på seniorniveau. Som det kan ses fra gennemgangen af eksisterende litteratur, baseret på incidensen af nakkesmerter, stiger potentialet for at udvikle cervikal radikulopati i en yngre alder end tidligere vist af Radhakrishnan et al. (1994), hvor topalderen var 50 til 54 år. Hvis den ikke behandles, kunne CR føre til fremtidig funktionsnedsættelse og vedvarende funktionelle handicap på grund af neural inflammation og ødem, hypoksi og iskæmi af strukturer (Carette & Fehlings, 2005; Kim et al., 2017).

Men på trods af tilstandens alvor og den hurtige vækst i incidens, er der stadig mangel på beviser inden for området for konservativ behandling, dvs. fysioterapeutiske muligheder. For eksempel viste Kroeling et al. (2013), at elektrisk muskelstimulering (EMS) ikke havde nogen signifikant indvirkning på smertelindring, funktionsnedsættelse og patienttilfredshed, når den blev brugt som supplement til cervikal mobilisering og manipulation, ved efterbehandling, korttids- og mellemlang opfølgning. Desuden består motionsterapi (ET) også af forskellige interventioner og kombineres typisk med medicin og andre behandlinger, hvilket gør det svært at bestemme effekterne af en enkelt intervention (Liang et al., 2013).

Ikke desto mindre favoriserer resultaterne fra nyere undersøgelser anvendelsen af EMS på forskellige muskelgrupper, for eksempel blev det angivet af Kemmler et al. (2021), at EMS har en signifikant effekt på muskelstyrken i quadriceps og rygekstensormuskler, en lignende randomiseret kontrolleret undersøgelse af Lee et al. (2023) observerede også en signifikant effekt af EMS på styrken i overekstremiteten. Desuden viste Jang et al. (2014), at neuromuskulær elektrisk stimulering (NMES) forårsagede et fald i kortikal aktivering under udførelse af håndbevægelser, hvilket indikerer, at anvendelse af NMES kan øge hjernebarkens effektivitet under udførelse af motoriske opgaver.

Man bør også overveje, at i den seneste systematiske gennemgang af Gross et al. (2015) havde ensom ET rettet mod styrkelse af de dybe cervikale fleksorer, skapulo-torakale og overekstremitetsmuskler en gunstig effekt på smerter og funktion umiddelbart efter behandling og op til langtidsopfølgning. Desuden blev der fundet stærke beviser for effektiviteten af træning af dybe cervikale fleksorer (DCF) på den neuromuskulære koordination i nakken (Blomgren et al., 2018), fordi det reducerer overaktiveringen af de overfladiske muskler (Brage et al., 2015) og forbedrer aktiveringsmønsteret for de cervikale muskler (Jull et al., 2009).

Det er også værd at nævne, at sammenlignet med raske voksne har personer med CR signifikant mindre anteriore forskydninger af masse- og trykcentre (Lin et al., 2021), reduceret muskelaktivitet i musculus trapezius (Lin et al., 2021), musculus sternocleidomastoideus og musculus splenius capitis som reaktion på alle posturale forstyrrelser (Boudreau & Falla, 2014). Disse fund indikerer ændret neural kontrol af nakkemuskulaturen (Boudreau & Falla, 2014), hvilket efterlader den cervikale rygsølle sårbar over for reaktive kræfter (Falla et al., 2004).

Således bør fysioterapeutiske muligheder for konservativ håndtering af CR primært fokusere på at forbedre muskel funktion og neuromuskulær kontrol i nakken.

I betragtning af de lovende resultater med EMS og ET, er det værd at undersøge begge i forhold til nakkemuskelfunktion. Således vil denne forskning forsøge at gøre netop det.

Når man ser på den eksisterende litteratur, har træning baseret på elektrisk muskelstimulering og frivillig muskelkontraktion positive effekter på muskelstyrken i forskellige muskelgrupper, når den anvendes i superimposition på grund af facilitering af rekruttering af yderligere muskelfibre (Koutedakis et al., 1995; Paillard et al., 2005; Barsi et al., 2008).

Men superimposition af elektrisk stimulering på motion er ikke blevet vurderet i forbindelse med CR-patienter, som har ufuldstændige centrale aktiveringsniveauer og kunne drage fordel af denne form for behandling med henblik på at forbedre motorisk kontrol. Derudover tilføjer ifølge Kisner et al. (2018) genoprettelse af muskelbalance i cerviko-skapulært område til den korrekte neutrale justering af de cervikale hvirvler, hvilket fører til øget intervertebral foraminalareal, reduceret nerverodskompression og lindring af cervikal radikulopatisymptomer.

Således er det foreslåede studie rettet mod at undersøge effekterne af motionsterapi med elektrisk muskelstimulering og kun motion på cervikal muskel funktion. For det andet at sammenligne effekterne af begge terapeutiske muligheder. Endelig at se, om forbedring af nakkemuskelfunktion vil have en indvirkning på cervikal radikulopatisymptomer med hensyn til smerter og motoriske deficit.