Effekte von Übungen und elektrischer Stromanwendung zur Stärkung der Nacken- und Schulterblattmuskeln auf Symptome eines eingeklemmten Nervs im Nacken.

Zervikale Radikulopathie (ZR) ist ein objektiver Verlust der sensorischen und/oder motorischen Funktion infolge eines Leitungsblocks in den Axonen eines Spinalnervs oder seiner Wurzeln (IASP, 2011) aufgrund von Kompression oder Reizung der zervikalen Spinalnervenwurzel (Woods & Hilibrand, 2015). Die Ätiologie wird in 70-75 % der Fälle auf eine zervikale Foramenstenose zurückgeführt, bedingt durch anteriore und posteriore degenerative Veränderungen der Zygapophysengelenke, zervikale Spondylose und eine Reduktion der Bandscheibenhöhe (Carette & Fehlings, 2005; Radhakrishnan et al., 1994). Die häufigsten klinischen Manifestationen der ZR umfassen sensorische Beeinträchtigungen (z.B. Parästhesien), motorische Auffälligkeiten (z.B. Muskelschwäche) und Nackenschmerzen, die in den Arm ausstrahlen (Katsuura et al., 2019; Marco et al., 2022; Yousif et al., 2025).

Es handelt sich um eine häufige Diagnose, deren Inzidenz zwischen 0,832 und 1,79 pro 1.000 Personen lag und deren Prävalenzwerte laut den neuesten epidemiologischen Studien zwischen 1,21 und 5,8 pro 1.000 lagen (Mansfield et al., 2020).

Die Inzidenz von Nackenschmerzen erwies sich bei College-Studenten als hoch: 48 %–78 % (Hanvold et al., 2014; Crawford et al., 2018). Darüber hinaus war die jährliche Wachstumsrate der zervikalen Spondylose bei College-Studenten doppelt so hoch wie bei den 50-jährigen Teilnehmern (Zhao et al., 2020). Eine hohe Inzidenz von Nackenschmerzen bei College-Studenten wurde mit einer hohen akademischen Arbeitsbelastung und dem Druck von Prüfungen in Verbindung gebracht, was zu Deformationen von Nacken und Schultern sowie zu Weichteilschäden führen kann (Algarni et al., 2017).

In der Metaanalyse von Gao et al. (2023) wurde die Auswirkung von Studienjahrgangsunterschieden auf Nackenschmerzen bei 2287 College-Studenten analysiert. Die Ergebnisse zeigten, dass eine höhere Wahrscheinlichkeit und Häufigkeit von Nackenschmerzen in höheren Studienjahrgängen auftrat. Wie aus der Übersicht der vorhandenen Literatur hervorgeht, nimmt das Potenzial, eine zervikale Radikulopathie zu entwickeln, basierend auf der Inzidenz von Nackenschmerzen, in einem jüngeren Alter zu als zuvor von Radhakrishnan et al. (1994) gezeigt, bei denen das Spitzenalter 50 bis 54 Jahre betrug. Unbehandelt könnte ZR aufgrund von Neuralentzündung und Ödemen, Hypoxie und Ischämie der Strukturen zu zukünftiger Behinderung und anhaltenden funktionellen Beeinträchtigungen führen (Carette & Fehlings, 2005; Kim et al., 2017).

Trotz der Schwere des Zustands und der raschen Inzidenzsteigerungsrate besteht jedoch nach wie vor ein Mangel an Evidenz im Bereich der konservativen Behandlung, d.h. der physiotherapeutischen Optionen. Zum Beispiel zeigte Kroeling et al. (2013), dass Elektrische Muskelstimulation (EMS) keine signifikante Auswirkung auf Schmerzlinderung, Behinderung und Patientenzufriedenheit hatte, wenn sie als Ergänzung zu zervikaler Mobilisation und Manipulation eingesetzt wurde, nach der Behandlung sowie bei kurzfristiger und mittelfristiger Nachbeobachtung. Darüber hinaus umfasst Bewegungstherapie (ET) ebenfalls verschiedene Interventionen und wird typischerweise mit Medikamenten und anderen Behandlungen kombiniert, was es schwierig macht, die Effekte einer einzelnen Intervention zu bestimmen (Liang et al., 2013).

Dennoch favorisieren die Ergebnisse jüngerer Studien die Anwendung von EMS auf verschiedene Muskelgruppen; beispielsweise wurde bei Kemmler et al. (2021) festgestellt, dass EMS einen signifikanten Effekt auf die Muskelkraft des Quadrizeps und der Rumpfextensoren hat; eine ähnliche randomisierte kontrollierte Studie von Lee et al. (2023) beobachtete ebenfalls einen signifikanten Effekt von EMS auf die Oberkörperkraft. Darüber hinaus zeigte Jang et al. (2014), dass neuromuskuläre elektrische Stimulation (NMES) eine Abnahme der kortikalen Aktivierung während der Ausführung von Handbewegungen induzierte, was darauf hindeutet, dass die Anwendung von NMES die Effizienz des Großhirnrinde während der Ausführung von motorischen Aufgaben erhöhen kann.

Man sollte auch berücksichtigen, dass in der jüngsten systematischen Übersicht von Gross et al. (2015) eine alleinige ET, die auf die Stärkung der tiefen zervikalen Flexoren, der skapulothorakalen und der Oberkörpermuskulatur abzielte, einen positiven Effekt auf Schmerzen und Funktion unmittelbar nach der Behandlung und bis zur langfristigen Nachbeobachtung hatte. Darüber hinaus wurde starke Evidenz für die Wirksamkeit des Trainings der tiefen zervikalen Flexoren (DCF) auf die neuromuskuläre Koordination des Nackens gefunden (Blomgren et al., 2018), da es die Überaktivierung der oberflächlichen Muskeln reduziert (Brage et al., 2015) und das Aktivierungsmuster der zervikalen Muskeln verbessert (Jull et al., 2009).

Es ist auch erwähnenswert, dass Personen mit ZR im Vergleich zu gesunden Erwachsenen signifikant geringere anteriore Verlagerungen der Massen- und Druckzentren aufweisen (Lin et al., 2021), eine reduzierte Muskelaktivität des oberen Trapezius (Lin et al., 2021), des Sternocleidomastoideus und des Splenius capitis als Reaktion auf alle Haltungsstörungen (Boudreau & Falla, 2014). Diese Befunde deuten auf eine veränderte neurale Kontrolle der Nackenmuskulatur hin (Boudreau & Falla, 2014), was die Halswirbelsäule anfällig für reaktive Kräfte macht (Falla et al., 2004).

Daher sollten physiotherapeutische Optionen für das konservative Management von ZR hauptsächlich auf die Verbesserung der Muskelfunktion und der neuromuskulären Kontrolle des Nackens fokussieren.

Angesichts der vielversprechenden Ergebnisse von EMS und ET lohnt es sich, beide in Bezug auf die Nackenmuskelfunktion zu untersuchen. Daher wird diese Forschung versuchen, dies zu tun.

Betrachtet man die vorhandene Literatur, hat ein Training basierend auf elektrischer Muskelstimulation und willkürlicher Muskelkontraktion positive Effekte auf die Muskelkraft verschiedener Muskelgruppen, wenn es aufgrund der Erleichterung der Rekrutierung zusätzlicher Muskelfasern in Superposition angewendet wird (Koutedakis et al., 1995; Paillard et al., 2005; Barsi et al., 2008).

Allerdings wurde die Superposition von elektrischer Stimulation auf Bewegung nicht im Kontext von ZR-Patienten bewertet, die unvollständige zentrale Aktivierungsniveaus aufweisen und von dieser Art der Behandlung in Bezug auf die Verbesserung der motorischen Kontrolle profitieren könnten. Zusätzlich trägt laut Kisner et al. (2018) die Wiederherstellung des Muskelgleichgewichts in der zerviko-skapulären Region zur richtigen neutralen Ausrichtung der Halswirbel bei, was zu einer vergrößerten intervertebralen Foramenfläche, verringerter Nervenwurzelkompression und Linderung der Symptome der zervikalen Radikulopathie führt.

Daher zielt die vorgeschlagene Studie darauf ab, die Effekte von Bewegungstherapie mit elektrischer Muskelstimulation und nur Bewegung auf die zervikale Muskelfunktion zu untersuchen. Zweitens, die Effekte beider Therapieoptionen zu vergleichen. Schließlich zu sehen, ob eine Verbesserung der Nackenmuskelfunktion Auswirkungen auf die Symptome der zervikalen Radikulopathie in Bezug auf Schmerzen und motorische Defizite haben würde.