목과 견갑골 근육 강화를 위한 운동 및 전류 적용이 목의 신경 압박 증상에 미치는 영향.

경추 신경근병증(CR)은 경추 신경근의 압박 또는 자극(우즈와 힐리브랜드, 2015)으로 인해 척추 신경 또는 그 뿌리의 축삭에서 전도 차단(IASP, 2011)이 발생하여 감각 및/또는 운동 기능의 객관적 손실을 의미합니다. 병인은 70-75%의 사례에서 경추 관절면 관절의 전후 퇴행성 변화, 경추 척추증 및 디스크 높이 감소(카렛과 펠링스, 2005; 라다크리슈난 등, 1994)로 인한 경추 추간공 압박에 기인합니다. CR의 가장 흔한 임상 증상으로는 감각 장애(예: 이상감각), 운동 이상(예: 근력 약화) 및 팔로 방사되는 목 통증(카츠우라 등, 2019; 마르코 등, 2022; 유시프 등, 2025)이 포함됩니다.

이는 흔한 진단으로, 최신 역학 연구(맨스필드 등, 2020)에 따르면 발병률은 인구 1,000명당 0.832~1.79명, 유병률은 1.21~5.8명으로 나타났습니다.

대학생에서 목 통증 발병률은 48%~78%(한볼드 등, 2014; 크로포드 등, 2018)로 높게 나타났습니다. 또한, 대학생의 경추 척추증 연간 증가율은 50세 참가자보다 두 배 높았습니다(자오 등, 2020). 대학생의 높은 목 통증 발병률은 과중한 학업 부담과 시험 압력과 관련이 있으며, 이는 목과 어깨의 변형 및 연조직 손상으로 이어질 수 있습니다(알가르니 등, 2017).

가오 등(2023)의 메타분석에서는 2287명의 대학생을 대상으로 학년 차이가 목 통증에 미치는 영향을 분석했습니다. 결과는 고학년일수록 목 통증 발생 확률과 빈도가 높게 나타났습니다. 기존 문헌 검토에서 알 수 있듯이, 목 통증 발병률을 기준으로 볼 때, 경추 신경근병증 발병 가능성이 라다크리슈난 등(1994)이 보고한 최고 연령대인 50~54세보다 더 젊은 연령에서 증가하고 있습니다. 치료하지 않으면, CR은 신경 염증 및 부종, 구조물의 저산소증 및 허혈(카렛과 펠링스, 2005; 김 등, 2017)로 인해 미래 장애 및 지속적인 기능 장애로 이어질 수 있습니다.

그러나, 이 질환의 심각성과 빠른 발병률 증가에도 불구하고, 보존적 치료, 즉 물리치료 옵션 분야에는 여전히 증거가 부족합니다. 예를 들어, 크롤링 등(2013)은 전기 근육 자극(EMS)이 경추 가동 및 도수 치료에 보조적으로 사용될 때, 치료 후, 단기 및 중기 추적 관찰에서 통증 완화, 장애 및 환자 만족도에 유의미한 영향을 미치지 않는다고 보여주었습니다. 또한, 운동 치료(ET)도 다양한 중재로 구성되며 일반적으로 약물 및 기타 치료와 결합되어, 단일 중재의 효과를 판단하기 어렵게 만듭니다(량 등, 2013).

그럼에도 불구하고, 최근 연구 결과들은 다양한 근육군에 대한 EMS 적용을 지지하고 있습니다. 예를 들어, 켐믈러 등(2021)은 EMS가 대퇴사두근과 몸통 신전근의 근력에 유의미한 효과가 있다고 밝혔으며, 이와 유사한 무작위 대조 시험을 실시한 리 등(2023)도 EMS가 상지 근력에 유의미한 효과가 있음을 관찰했습니다. 또한, 장 등(2014)은 신경근 전기 자극(NMES)이 손 움직임 실행 중 대뇌 피질 활성화를 감소시켰음을 보여주었는데, 이는 NMES 적용이 운동 과제 실행 중 대뇌 피질의 효율성을 증가시킬 수 있음을 시사합니다.

또한, 그로스 등(2015)의 최근 체계적 문헌 고찰에서, 심부 경추 굴곡근, 견갑-흉부 및 상지 근육 강화에 초점을 맞춘 단독 ET가 치료 직후 및 장기 추적 관찰까지 통증과 기능에 유익한 효과가 있음이 밝혀졌습니다. 더욱이, 심부 경추 굴곡근(DCF) 훈련이 목의 신경근 조정에 효과적이라는 강력한 증거가 발견되었습니다(블롬그렌 등, 2018). 왜냐하면 이는 표층 근육의 과활성화를 감소시키고(브라게 등, 2015) 경추 근육의 활성화 패턴을 개선하기 때문입니다(줄 등, 2009).

또한, 건강한 성인과 비교하여 CR 환자는 질량 중심과 압력 중심의 전방 변위가 유의미하게 작고(린 등, 2021), 모든 자세 교란에 대한 상부 승모근(린 등, 2021), 흉쇄유돌근 및 두반힘근의 근활성도가 감소한다는 점도 언급할 가치가 있습니다(부드로와 팔라, 2014). 이러한 발견들은 목 근육의 신경 조절이 변화했음을 나타내며(부드로와 팔라, 2014), 경추를 반작용력에 취약하게 만듭니다(팔라 등, 2004).

따라서, CR의 보존적 관리를 위한 물리치료 옵션은 주로 목의 근육 기능과 신경근 조절 개선에 초점을 맞춰야 합니다.

EMS와 ET의 유망한 결과를 고려할 때, 목 근육 기능 측면에서 둘 모두를 조사할 가치가 있습니다. 따라서, 본 연구는 이를 시도할 것입니다.

기존 문헌을 살펴보면, 전기 근육 자극과 자발적 근육 수축을 기반으로 한 훈련은 추가 근섬유 모집 촉진으로 인해 중첩 적용될 때 다양한 근육군의 근력에 긍정적인 효과를 미칩니다(쿠테다키스 등, 1995; 파야르 등, 2005; 바르시 등, 2008).

그러나, 운동에 전기 자극을 중첩하는 방법은 불완전한 중추 활성화 수준을 보이며 운동 조절 개선 측면에서 이러한 치료로부터 이점을 얻을 수 있는 CR 환자를 대상으로 평가되지 않았습니다. 추가적으로, 키스너 등(2018)에 따르면, 경부-견갑부 지역의 근육 균형 회복은 경추의 적절한 중립 정렬에 기여하여 추간공 면적 증가, 신경근 압박 감소 및 경추 신경근병증 증상 완화로 이어집니다.

따라서, 제안된 연구는 전기 근육 자극을 병행한 운동 치료와 단순 운동이 경추 근육 기능에 미치는 영향을 조사하는 것을 목표로 합니다. 둘째, 두 치료 옵션의 효과를 비교합니다. 마지막으로, 목 근육 기능 개선이 통증 및 운동 결손 측면에서 경추 신경근병증 증상에 영향을 미치는지 확인합니다.