Effekter av øvelser og elektrisk strømapplikasjon som har som mål å styrke nakke- og skulderbladmusklene på symptomer på en klemt nerve i nakken.

Cervikal radikulopati (CR) er en objektiv tap av sensorisk og/eller motorisk funksjon som følge av ledningsblokkering i aksoner av en spinalnerve eller dens røtter (IASP, 2011) på grunn av kompresjon eller irritasjon av den cervikale spinalnerveroten (Woods & Hilibrand, 2015). Etiologien tilskrives cervikal foraminal kompresjon i 70-75 % av tilfellene på grunn av anteriore og posteriore degenerative forandringer i zygapofysialleddene, cervikal spondylose og reduksjon i diskhøyde (Carette & Fehlings, 2005; Radhakrishnan et al.,1994). De vanligste kliniske manifestasjonene av CR inkluderer sensoriske forstyrrelser (f.eks. parestesier), motoriske abnormiteter (f.eks. muskelsvakhet) og nakkesmerter som stråler ut i armen (Katsuura et al., 2019; Marco et al., 2022; Yousif et al., 2025).

Det er en vanlig diagnose, hvis forekomst varierte mellom 0,832 - 1,79 per 1 000 personer, og prevalensverdier varierte fra 1,21 - 5,8 per 1 000 ifølge de nyeste epidemiologiske studiene (Mansfield et al., 2020).

Forekomsten av nakkesmerter ble funnet å være høy hos studenter: 48%-78% (Hanvold et al., 2014; Crawford et al., 2018). Dessuten var den årlige vekstraten for cervikal spondylose hos studenter dobbelt så høy som hos 50-årige deltakere (Zhao et al., 2020). En høy forekomst av nakkesmerter blant studenter ble assosiert med et tungt akademisk arbeidsbyrde og eksamenspress, noe som kan føre til deformasjon av nakke og skuldre, samt skader på bløtvev (Algarni et al., 2017).

I metaanalysen av Gao et al. (2023) ble effekten av forskjeller i studenttrinn på nakkesmerter analysert hos 2287 studenter. Resultatene viste at en høyere sannsynlighet og hyppighet av nakkesmerter forekom på høyere trinn. Som det fremgår av gjennomgangen av eksisterende litteratur, basert på forekomsten av nakkesmerter, øker potensialet for å utvikle cervikal radikulopati i yngre alder enn det som tidligere ble vist av Radhakrishnan et al. (1994), der toppalderen var 50 til 54 år. Hvis den ikke behandles, kan CR føre til fremtidig funksjonshemming og vedvarende funksjonssvikt på grunn av nevral betennelse og ødem, hypoksi og iskemi i strukturer (Carette & Fehlings, 2005; Kim et al., 2017).

Imidlertid, til tross for alvorlighetsgraden av tilstanden og den raske vekstraten i forekomst, er det fortsatt mangel på bevis på området for konservativ behandling, dvs. fysioterapialternativer. For eksempel viste Kroeling et al. (2013) at elektrisk muskelstimulering (EMS) ikke hadde noen signifikant effekt på smertelindring, funksjonshemming og pasienttilfredshet når den ble brukt som et supplement til cervikal mobilisering og manipulasjon, ved etterbehandling, korttids- og mellomlang oppfølging. Dessuten består treningsbehandling (ET) også av ulike tiltak og blir typisk kombinert med medisiner og andre behandlinger, noe som gjør det vanskelig å fastslå effekten av et enkelt tiltak (Liang et al., 2013).

Likevel favoriserer resultatene fra nyere studier anvendelse av EMS på ulike muskelgrupper, for eksempel ble det oppgitt av Kemmler et al. (2021) at EMS har signifikant effekt på muskelstyrken i quadriceps og trunksektensorene, en lignende randomisert kontrollert studie av Lee et al. (2023) observerte også signifikant effekt av EMS på styrken i overekstremitetene. Dessuten viste Jang et al. (2014) at nevromuskulær elektrisk stimulering (NMES) induserte en reduksjon i kortikal aktivering under utførelse av håndbevegelser, noe som indikerer at anvendelse av NMES kan øke effektiviteten til hjernebarken under utførelse av motoriske oppgaver.

Man bør også vurdere at i den nylige systematiske gjennomgangen av Gross et al. (2015) hadde isolert ET rettet mot styrking av dype cervikale fleksorer, skapulotorakale og overekstremitetsmuskler gunstig effekt på smerter og funksjon umiddelbart etter behandling og opp til langtids oppfølging. Dessuten ble det funnet sterk evidens for effektiviteten av trening av dype cervikale fleksorer (DCF) på nevromuskulær koordinasjon av nakken (Blomgren et al., 2018), fordi den reduserer overaktivering av de overfladiske musklene (Brage et al., 2015) og forbedrer aktiveringsmønsteret til de cervikale musklene (Jull et al., 2009).

Det er også verdt å nevne at, sammenlignet med friske voksne, har personer med CR betydelig mindre anteriore forskyvninger av massesentrene og trykksentrene (Lin et al., 2021), redusert muskelaktivitet i den øvre trapezius (Lin et al., 2021), sternocleidomastoideus og splenius capitis musklene som svar på alle posturale forstyrrelser (Boudreau & Falla, 2014). Disse funnene indikerer endret nevral kontroll av nakkemuskulaturen (Boudreau & Falla, 2014), noe som gjør den cervikale ryggsøylen sårbar for reaktive krefter (Falla et al., 2004).

Derfor bør fysioterapialternativer for konservativ behandling av CR hovedsakelig fokusere på å forbedre muskel funksjon og nevromuskulær kontroll av nakken.

Gitt de lovende resultatene av EMS og ET, er det verdt å undersøke begge i forhold til nakkemuskelfunksjon. Derfor vil denne forskningen prøve å gjøre det.

Ser man på eksisterende litteratur, har trening basert på elektrisk muskelstimulering og frivillig muskelkontraksjon positive effekter på muskelstyrken i ulike muskelgrupper, når den brukes i superimposisjon på grunn av fasilitering av rekruttering av ytterligere muskelfibre (Koutedakis et al., 1995; Pailard et al., 2005; Barsi et al., 2008).

Imidlertid ble superimposisjon av elektrisk stimulering på trening ikke vurdert i sammenheng med CR-pasienter, som presenterer med ufullstendige sentrale aktiveringsnivåer og kan dra nytte av denne typen behandling, i form av å forbedre motorisk kontroll. I tillegg, ifølge Kisner et al. (2018) bidrar gjenoppretting av muskelbalanse i cerviko-skapulær region til riktig nøytral justering av de cervikale virvlene, noe som fører til økt intervertebral foraminal område, redusert nerverotekompresjon og lindring av cervikal radikulopati symptomer.

Derfor er den foreslåtte studien rettet mot å undersøke effektene av treningsbehandling med elektrisk muskelstimulering og kun trening på cervikal muskel funksjon. For det andre, sammenligne effektene av begge behandlingsalternativer. Til slutt, se om forbedring av nakkemuskelfunksjon vil ha en innvirkning på cervikal radikulopati symptomer, i form av smerter og motoriske underskudd.