Implicaciones conductuales, genéticas y epigenéticas de la suplementación dietética con ácido alfa-linolénico en humanos

Los ácidos grasos u omega-3 son importantes en la dieta humana para el desarrollo del cerebro. De los tres omega-3 principales (ácido alfa-linolénico: ALA, 18:3n-3; ácido eicosapentaenoico: EPA; 20:5n-3; ácido docosahexaenoico: DHA, 22:6n-3), se han estudiado DHA y EPA ampliamente y se ha demostrado que son importantes en la función cerebral. Por el contrario, se sabe poco sobre los efectos del ALA a pesar de que el cuerpo puede producir DHA y EPA a partir de él. Debido a que la velocidad a la que el ALA produce DHA y EPA es muy lenta, el ALA no se considera una fuente importante de DHA y EPA. Sin embargo, en la dieta humana, el ALA está más disponible, se consume más fácilmente y es menos costoso en comparación con las fuentes animales de DHA y EPA. Por lo tanto, es muy importante que los investigadores exploren los efectos de la suplementación con ALA. Es posible que la tasa de conversión de ALA a DHA y EPA pueda verse alterada por la metilación, una forma epigenética de expresión y regulación génica. En el presente estudio, los investigadores examinarán las capacidades de memoria y las líneas base genéticas en niños de 16 meses. Luego, los investigadores complementarán su alimentación con ALA o aceite de control durante 4 meses. A los 20 meses, los investigadores recopilarán datos de resultados sobre la memoria, el estado de los ácidos grasos, las variaciones genéticas y la metilación. Los investigadores plantean la hipótesis de que la suplementación con ALA dará como resultado un aumento en la tasa de conversión de ALA a DHA y EPA a través de la metilación y las variaciones genéticas y, posteriormente, mejorará la capacidad de memoria. Los datos de este estudio se utilizarán para diseñar una subvención R01 más grande.