Implicações comportamentais, genéticas e epigenéticas da suplementação dietética com ácido alfa-linolênico em humanos

Os ácidos graxos ou ômega-3 são importantes na dieta humana para o desenvolvimento do cérebro. Dos três principais ômega-3 (ácido alfa-linolênico: ALA, 18:3n-3; ácido eicosapentaenóico: EPA; 20:5n-3; ácido docosahexaenóico: DHA, 22:6n-3), DHA e EPA foram estudados extensivamente e demonstraram ser importantes na função cerebral. Por outro lado, pouco se sabe sobre os efeitos do ALA, embora o corpo possa produzir DHA e EPA a partir dele. Como a taxa na qual o ALA produz DHA e EPA é muito lenta, o ALA não é considerado uma fonte importante de DHA e EPA. No entanto, na dieta humana, o ALA é mais prontamente disponível, mais facilmente consumido e mais barato em relação às fontes animais de DHA e EPA. Assim, é muito importante que os investigadores explorem os efeitos da suplementação com ALA. É possível que a taxa de conversão de ALA para DHA e EPA possa ser alterada pela metilação, uma forma epigenética de expressão e regulação gênica. No presente estudo, os pesquisadores examinarão as habilidades de memória e as linhas de base genéticas em crianças de 16 meses. Os investigadores então suplementarão sua alimentação com ALA ou óleo de controle por 4 meses. Aos 20 meses, os investigadores irão coletar dados de resultado sobre memória, estado de ácido graxo, variações genéticas e metilação. Os investigadores supõem que a suplementação de ALA resultará em um aumento na taxa de conversão de ALA em DHA e EPA por meio de metilação e variações genéticas e, subsequentemente, as habilidades de memória melhorarão. Os dados deste estudo serão usados ​​para projetar uma concessão R01 maior.