Experiencias de los niños con el dolor en conjunción con la extracción dental: un estudio de teoría fundamentada

ANTECEDENTES: El dolor junto con el tratamiento dental debe evitarse tanto como sea posible cuando se trata a niños. Muchos procedimientos dentales pueden resultar en dolor de procedimiento y/o posoperatorio. Existe una relación bien documentada entre el dolor percibido durante y después del tratamiento dental y el desarrollo de miedo y ansiedad dental. Esto puede generar sufrimiento para el paciente y acelerar los costos del tratamiento para la sociedad. A pesar de esto, la investigación sobre los niños y el dolor es escasa. La revisión sistemática muestra una falta de estudios sobre analgésicos orales y su posibilidad de reducir/prevenir el dolor. Se necesitan ensayos clínicos aleatorios con respecto a diferentes tratamientos y efectos de los analgésicos. Sin embargo, antes de que se pueda emprender dicha investigación, falta una pieza importante; una comprensión de cómo los niños y adolescentes perciben el tratamiento dental y el posible dolor posterior. El objetivo de este estudio es dilucidar cómo los niños perciben el tratamiento dental y el dolor después de las extracciones dentales.

MÉTODOS: Se trata de un estudio cualitativo utilizando la Grounded Theory (GT). Los niños de 10 a 15 años que necesiten extracción de dientes previo tratamiento de ortodoncia serán inscritos consecutivamente si los tutores legales firman el formulario de consentimiento informado y el niño acepta participar. Luego, las extracciones dentales serán realizadas por otro dentista que no sea el que realiza las entrevistas con los niños. Se seguirá un protocolo de tratamiento, de acuerdo con la práctica estandarizada actual, para las extracciones. No se realiza ningún tratamiento dental adicional, sino que es parte del plan de tratamiento completo para el tratamiento de ortodoncia. Se realizará una entrevista en profundidad con los niños 1-2 semanas después de la extracción del diente, en un lugar conveniente para el niño/la familia. Si el participante lo desea, puede estar acompañado por su tutor legal durante la entrevista. Las preguntas se centrarán en sus experiencias con la extracción del diente, el dolor percibido, el manejo del dolor, las estrategias de afrontamiento y las experiencias previas de dolor y cómo lo manejaron en ese momento. Se calcula que cada entrevista dura aproximadamente una hora. En Grounded Theory no se aplica el cálculo del tamaño de la muestra. Los participantes se incluirán hasta que se alcance la saturación de datos, es decir, no se pueda obtener nueva información. En GT esto suele conseguirse tras 10-15 entrevistas, pero cuando se trata de niños no es improbable que el número de participantes se acerque a los 20, ya que se corre el riesgo de que las entrevistas no sean tan "ricas". Todas las entrevistas se grabarán en cinta y, sin más demora, se transcribirán. Los análisis de datos y la recopilación de datos se realizarán en paralelo. Se analizarán las entrevistas transcritas, donde se identificarán los códigos. Estos códigos luego se fusionarán en diferentes categorías preliminares. En el siguiente proceso de codificación axial, cada categoría se desarrollará aún más mediante la identificación de dimensiones y características (subcategorías). Se buscan relaciones entre datos y categorías, y así se crea un nuevo todo. La codificación selectiva conducirá a la saturación y validación de datos. La saturación también se puede lograr mediante la recodificación de datos ya recuperados.

GANANCIAS DE CONOCIMIENTO: GT es un método de generación de teoría. Esto es especialmente adecuado para áreas de investigación donde las teorías son escasas o completamente inexistentes. Gran parte de la investigación en el campo de la medicina y la odontología en la actualidad adopta la perspectiva del investigador, y muy rara vez los afectados directamente (es decir, el paciente) están involucrados. Desde un punto de vista ético, es importante incluir a niños y adolescentes si la investigación se dirige a este grupo. Si se gana conocimiento sobre cómo los niños y adolescentes perciben el dolor, será una pieza importante para armar el rompecabezas de las estrategias de investigación relacionadas con el dolor.