Naltrexona en el tratamiento de la dependencia del alcohol y el juego patológico concurrentes

Con la creciente popularidad de los juegos de azar, ha habido un aumento en el número de personas con problemas de juego. A medida que aprendemos más sobre la forma en que podemos ayudar a los jugadores con problemas, existe un gran interés en desarrollar medicamentos efectivos para este problema. Aunque hay mucho que aprender sobre los factores que conducen a los problemas con el juego, hay algunas investigaciones que muestran que una de las razones por las que el juego puede ser tan gratificante y difícil de dejar se debe a la liberación de opioides endógenos, una sustancia química específica del cerebro que es asociado con la sensación de placer. Es posible que los medicamentos que se sabe que afectan el sistema de neurotransmisores opioidérgicos que produce opioides endógenos puedan ser beneficiosos para reducir el juego patológico. Uno de esos medicamentos es la naltrexona, un antagonista de los opioides, que ha demostrado ser eficaz para reducir el consumo de alcohol y está aprobado para su uso en el tratamiento de la dependencia del alcohol. Este estudio evaluó si la naltrexona podría ser efectiva para reducir el comportamiento de juego excesivo en personas que también beben mucho. La eficacia de la naltrexona se evaluó en un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo. Cincuenta y dos sujetos que tenían problemas significativos tanto con el juego como con el alcohol recibieron naltrexona o placebo durante 11 semanas. Todos también recibieron 7 semanas de asesoramiento cognitivo-conductual para ayudarlos a reducir o dejar de beber y apostar. Los cambios en el comportamiento del alcohol y el juego se midieron al comienzo del tratamiento, al final del tratamiento y 3, 6 y 12 meses después del seguimiento del tratamiento. Los resultados mostraron que no hubo diferencias significativas entre los que recibieron placebo versus los que recibieron naltrexona en cualquier medida de alcohol o juego (es decir, frecuencia de consumo de alcohol/juego, cantidad de consumo de alcohol/juego, dinero gastado en el juego, urgencia por beber/jugar ). Sin embargo, el tratamiento en general fue efectivo ya que todos, independientemente del tratamiento que recibieron, jugaban y bebían significativamente menos al final del tratamiento y durante el año de seguimiento. La conclusión del estudio fue que la naltrexona no era un tratamiento eficaz para el consumo simultáneo de alcohol y los problemas de juego.