Acupuntura para el tratamiento del dolor no controlado: un estudio de viabilidad

La acupuntura implica la inserción de agujas pequeñas, sólidas y estériles en puntos específicos de la piel. Las agujas se colocan en áreas destinadas a ayudar a aliviar el dolor. A menudo se aplica estimulación eléctrica a las agujas para mejorar los efectos del tratamiento. El procedimiento está diseñado para ser cómodo y relajante.

Sesiones de acupuntura:

Si se determina que reúne los requisitos para participar en este estudio, recibirá sesiones de acupuntura de 1 a 3 veces por semana en la clínica de acupuntura de M. D. Anderson. El número de sesiones dependerá del tipo y la ubicación del dolor que pueda estar experimentando.

Para cada sesión, se le colocará en una posición cómoda y el médico/acupunturista del estudio encontrará los puntos en su cuerpo y/u oídos donde se colocarán las agujas. Estos puntos se elegirán en función de los síntomas que tenga en el momento del tratamiento, la ubicación del dolor y el tipo de dolor.

Se utilizarán agujas de acero inoxidable estériles, sólidas y muy finas. Todas las agujas están hechas especialmente para la acupuntura. La profundidad de la aguja en la piel, la cantidad de agujas y si las agujas están cerca o lejos de las áreas de dolor variarán de persona a persona, según los procedimientos de acupuntura estándar.

En la mayoría de los casos, las agujas colocadas en puntos del cuerpo permanecerán en su lugar durante unos 20 a 30 minutos. Este período de tiempo es el mismo para algunos puntos de las orejas, pero en algunos casos, se pueden colocar pequeñas agujas de oro o acero inoxidable en las orejas. Estas agujas para los oídos están diseñadas para permanecer colocadas durante 3 o 4 días. Las agujas para las orejas son un poco más grandes que la cabeza de un alfiler y tienen una pequeña cresta diseñada para ayudarlas a permanecer en su lugar. Si lo prefiere, puede colocar un pequeño parche adhesivo de color carne sobre las agujas de las orejas como protección adicional. Por lo general, esto no es necesario, pero se puede agregar si lo prefiere.

Se puede agregar estimulación eléctrica a algunas de las agujas, según el tipo de dolor que experimente y dónde se encuentre. Esto implica colocar cables en las agujas, que están conectadas a una máquina que envía una corriente eléctrica suave a través de los cables. La intensidad (fuerza) de la corriente eléctrica se ajustará gradualmente hasta que esté en un nivel cómodo para usted.

Procedimientos de estudio:

En cada sesión, antes de recibir la acupuntura, se realizarán los siguientes procedimientos:

• Se medirán sus signos vitales.
• Se le preguntará acerca de los medicamentos que esté tomando y los efectos secundarios que pueda estar experimentando.
• Se registrará el color y la capa de su lengua y la calidad de su pulso.
• Si está recibiendo medicamentos que se sabe que afectan sus recuentos sanguíneos, se le extraerá sangre (alrededor de 1 cucharadita) para pruebas de rutina para verificar sus recuentos sanguíneos.

Cada visita de estudio durará aproximadamente 1 hora. Durante el estudio, aún puede recibir sus tratamientos regulares para el dolor fuera de este estudio.

Duración de la participación en el estudio:

Puede recibir hasta 10 sesiones de acupuntura (según la ubicación y el tipo de dolor). Si se presentan efectos secundarios o síntomas intolerables, se le retirará del estudio antes de tiempo.

Visita de fin de estudios:

El día de su última sesión de acupuntura (llamada visita de fin de estudio), o si abandona el estudio antes de tiempo por cualquier motivo, se realizarán los siguientes procedimientos:

Se registrará su historial médico. Se medirán sus signos vitales. Se le preguntará acerca de los medicamentos que esté tomando y los efectos secundarios que haya experimentado.

Completará los mismos 2 cuestionarios de dolor que antes. También completará un cuestionario que tiene preguntas sobre su nivel de satisfacción con los servicios de acupuntura que se le brindaron. En total, los 3 cuestionarios deberían tomar alrededor de 15 minutos para completarse.

Se evaluará su lengua y pulso.

Finalización del estudio:

Después de la visita de fin de estudio, su participación en este estudio habrá terminado.

Este es un estudio de investigación. Las agujas utilizadas en este estudio están aprobadas por la FDA para su uso en pacientes con cáncer. Sin embargo, se considera experimental brindar servicios de acupuntura a pacientes con cáncer que tienen un dolor descontrolado. En este estudio participarán hasta 64 pacientes. Todos estarán inscritos en M. D. Anderson.