Efectos de las drogas sobre la preferencia y la recompensa

Los sujetos se asignan a uno de 5 grupos: Emparejado, alta recompensa (PairHi; n=24); Pareado, recompensa baja (PairLo; n=24); Emparejado sin recompensa (PairNone; n=23); No emparejado, alta recompensa (UnpHi; n=7); y No emparejado, baja recompensa (UnpLo; n=9). Cada participante asiste a una sesión de orientación, seguida de cuatro sesiones de acondicionamiento de 4 horas separadas por al menos 48 horas, y una sesión de prueba de 2 horas. Durante la sesión de orientación inicial, los sujetos practican las tareas informáticas junto con los estímulos ambientales que se emparejarán durante las sesiones de acondicionamiento y realizan una serie de elecciones para las tareas e imágenes (ver más abajo). Todos los sujetos reciben metanfetamina (20 mg) en dos sesiones de acondicionamiento y placebo en las otras dos sesiones, administrado en condiciones de doble ciego. Los sujetos difieren en si los estímulos ambientales se combinan consistentemente con la administración del fármaco. Los tres grupos emparejados reciben de forma consistente el fármaco y el placebo en combinación con uno de los dos conjuntos de estímulos de fondo visuales y auditivos (ver más abajo). Los dos grupos no emparejados reciben cada tratamiento en combinación con uno de los conjuntos de estímulos en una sesión y el otro en la otra.

Durante las cuatro sesiones de acondicionamiento, los sujetos realizan una serie de tareas informáticas. Dependiendo de la asignación del grupo, los sujetos pueden obtener una recompensa monetaria alta ( PairHi, UnpHi) o baja ( PairLo, UnpLo), pero esto no depende del desempeño de los sujetos. Cada carrera de cada juego comienza con un crédito para evitar un resultado negativo al principio de la carrera. El grupo PairNone juega los mismos juegos sin recompensa monetaria. El orden de los tres juegos y las imágenes de fondo utilizadas se aleatorizan entre sujetos, pero permanecen constantes dentro de los sujetos.

Las tareas se presentan en presencia de los dos estímulos compuestos distintivos que consisten en una pantalla de fondo visible detrás de la presentación de la tarea y acompañada del sonido correspondiente. Un conjunto de estímulos representa una vista de playa de verano acompañada por el sonido de las olas del mar. El otro representa un paisaje alpino de verano acompañado del canto de los pájaros.

La medida de resultado primaria es el cambio en las calificaciones de preferencia por los estímulos del estudio, desde antes hasta después del condicionamiento. Este es un estudio de comportamiento, diseñado para desarrollar un procedimiento novedoso para futuros estudios de imágenes.