Efeitos de drogas na preferência e recompensa

Os indivíduos são atribuídos a um dos 5 grupos: Emparelhado, alta recompensa (PairHi; n=24); Emparelhado, baixa recompensa (PairLo; n=24); Pareado sem recompensa (PairNone; n=23); Não pareado, alta recompensa (UnpHi; n=7); e Não pareado, de baixa recompensa (UnpLo; n=9). Cada participante frequenta uma sessão de orientação, seguida de quatro sessões de condicionamento de 4h separadas por pelo menos 48h, e uma sessão de teste de 2h. Durante a sessão inicial de orientação, os sujeitos praticam as tarefas do computador junto com os estímulos ambientais a serem pareados durante as sessões de condicionamento, e realizam uma série de escolhas para as tarefas e imagens (ver abaixo). Todos os indivíduos receberam metanfetamina (20 mg) em duas sessões de condicionamento e placebo nas outras duas sessões, administradas em condições duplo-cegas. Os indivíduos diferem em saber se os estímulos ambientais são consistentemente emparelhados com a administração do medicamento. Os três grupos emparelhados recebem consistentemente droga e placebo em combinação com um dos dois conjuntos de estímulos visuais e auditivos de fundo (ver abaixo). Os dois grupos não pareados recebem cada tratamento em combinação com um dos conjuntos de estímulos em uma sessão e o outro na outra.

Durante todas as quatro sessões de condicionamento, os sujeitos executam uma série de tarefas no computador. Dependendo da atribuição do grupo, os sujeitos podem ganhar recompensas monetárias altas (PairHi, UnpHi) ou baixas (PairLo, UnpLo), mas isso não depende do desempenho dos sujeitos. Cada corrida para cada jogo começa com um crédito para evitar um resultado negativo no início da corrida. O grupo PairNone joga os mesmos jogos sem recompensa monetária. A ordem dos três jogos e as imagens de fundo usadas são aleatórias entre os assuntos, mas permanecem constantes dentro dos assuntos.

As tarefas são apresentadas na presença de dois estímulos compostos distintos que consistem em uma tela de fundo visível atrás da apresentação da tarefa e acompanhada por um som correspondente. Um conjunto de estímulos retrata uma vista de praia no verão acompanhada pelo som das ondas do mar. O outro retrata o cenário alpino de verão acompanhado pelo canto dos pássaros.

A medida de resultado primário é a mudança nas classificações de preferência para os estímulos do estudo, de antes para depois do condicionamento. Este é um estudo comportamental, projetado para desenvolver um novo procedimento para futuros estudos de imagem.