Un estudio de cohorte longitudinal prospectivo que analiza la diferencia en el grosor de la íntima media carotídea entre las arterias carótidas irradiadas y no irradiadas en pacientes con cáncer de cabeza y cuello

Algunos pacientes con cáncer de cabeza y cuello o tumores benignos de cabeza y cuello reciben radioterapia en el cuello como parte de su tratamiento. Las grandes arterias del cuello, las arterias carótidas, a menudo se incluyen en el área tratada con radioterapia. Hay alguna evidencia que muestra que la radioterapia en estos vasos sanguíneos puede provocar el engrosamiento y la formación de pelusas en las paredes de las arterias algunos años después del tratamiento. Este engrosamiento puede resultar en rigidez y estrechamiento de la arteria.

La investigación actual ahora tiene como objetivo detectar cambios relacionados con la radioterapia en las arterias carótidas en una etapa más temprana y usar nuevas técnicas de radioterapia para evitar el tratamiento de estos vasos sanguíneos si es posible. La pregunta de si el uso de medicamentos preventivos como la aspirina y las tabletas para reducir el colesterol ayuda o no a revertir este proceso aún no tiene respuesta.

El objetivo de este estudio es comparar el grosor (grosor íntima-medial) de la pared de la arteria carótida a lo largo del tiempo (un período de 5 años) después de la radioterapia con el grosor de las arterias carótidas que no han recibido radioterapia. Hay muchas otras causas para el engrosamiento de las arterias (como presión arterial alta, niveles altos de colesterol y diabetes) y estas pueden afectar la capacidad de medir el efecto de la radioterapia en la pared arterial. Para abordar esto, es ideal observar este proceso en pacientes a los que se les trata solo un lado del cuello y usar el otro lado como comparación. El estudio también investigará signos anteriores de cambios relacionados con la radioterapia, como rigidez de la pared arterial, inflamación en la pared arterial (un signo muy temprano de cambio relacionado con la radioterapia) y algunos marcadores en la sangre que pueden indicar que esto se está llevando a cabo el proceso.

Las hipótesis nulas de este estudio son:

• En las arterias carótidas irradiadas, el espesor medio de la íntima-media al año de la radioterapia será el mismo que en las arterias no irradiadas.
• La incidencia de estenosis de la arteria carótida será la misma en las arterias carótidas irradiadas y no irradiadas.
• La tensión de la pared arterial un año después de la radioterapia será la misma en las arterias carótidas irradiadas y no irradiadas.
• El ultrasonido de microburbujas no podrá detectar inflamación en las arterias carótidas durante la radioterapia como marcador temprano de aterosclerosis; el ultrasonido de microburbujas no demostrará a qué dosis de radioterapia comienza la inflamación.
• Los niveles de biomarcadores séricos no aumentarán con el tiempo desde el inicio después de la radioterapia y no se correlacionarán con el IMT y la tensión arterial.