Um estudo prospectivo de coorte longitudinal que analisa a diferença na espessura médio-intimal da carótida entre as artérias carótidas irradiadas e não irradiadas em pacientes com câncer de cabeça e pescoço

Alguns pacientes com câncer de cabeça e pescoço ou tumores benignos da cabeça e pescoço recebem radioterapia no pescoço como parte do tratamento. As grandes artérias do pescoço, as artérias carótidas, são frequentemente incluídas na área a ser tratada com radioterapia. Existem algumas evidências que mostram que a radioterapia desses vasos sanguíneos pode resultar em espessamento e enrugamento das paredes das artérias alguns anos após o tratamento. Esse espessamento pode resultar em endurecimento e estreitamento da artéria.

A pesquisa atual agora visa detectar alterações relacionadas à radioterapia nas artérias carótidas em um estágio anterior e usar novas técnicas de radioterapia para evitar o tratamento desses vasos sanguíneos, se possível. A questão de saber se o uso de medicamentos preventivos como aspirina e comprimidos para baixar o colesterol ajuda ou não a reverter esse processo ainda não foi respondida.

O objetivo deste estudo é comparar a espessura (espessura íntima-medial) da parede da artéria carótida ao longo do tempo (um período de 5 anos) após a radioterapia com a espessura das artérias carótidas que não receberam radioterapia. Existem muitas outras causas para o espessamento das artérias (como hipertensão arterial, níveis elevados de colesterol e diabetes) e estas podem afetar a capacidade de medir o efeito da radioterapia na parede da artéria. Para resolver isso, é ideal observar esse processo em pacientes que estão tratando apenas um lado do pescoço e usar o outro lado como comparação. O estudo também investigará sinais anteriores de alterações relacionadas à radioterapia, como enrijecimento da parede arterial, inflamação na parede arterial (um sinal muito precoce de alteração relacionada à radioterapia) e alguns marcadores no sangue que podem indicar que esta processo está ocorrendo.

As hipóteses nulas deste estudo são:

• Nas artérias carótidas irradiadas, a espessura médio-intimal um ano após a radioterapia será a mesma das artérias não irradiadas.
• A incidência de estenose da artéria carótida será a mesma nas artérias carótidas irradiadas e não irradiadas
• A tensão da parede arterial um ano após a radioterapia será a mesma nas artérias carótidas irradiadas e não irradiadas.
• O ultrassom de microbolhas não será capaz de detectar inflamação nas artérias carótidas durante a radioterapia como marcador precoce de aterosclerose; o ultrassom de microbolhas não demonstrará em que dose de radioterapia a inflamação começa.
• Os níveis de biomarcadores séricos não aumentarão ao longo do tempo a partir da linha de base após a radioterapia e não se correlacionarão com IMT e tensão arterial.