En prospektiv longitudinell kohortstudie som ser på forskjellen i carotis Intima-medial tykkelse mellom bestrålte og ubestrålte halspulsårer hos pasienter med hode- og nakkekreft

Noen pasienter med hode- og nakkekreft eller godartede svulster i hode og nakke får strålebehandling mot nakken som en del av behandlingen. De store arteriene i nakken, halspulsårene, inngår ofte i området som behandles med strålebehandling. Det er noen bevis som viser at strålebehandling av disse blodårene kan føre til at arterieveggene blir tykkere og furer noen år etter behandlingen. Denne fortykkelsen kan da resultere i stivhet og innsnevring av arterien.

Nåværende forskning er nå rettet mot å oppdage strålebehandlingsrelaterte endringer i halspulsårene på et tidligere stadium og mot å bruke nye strålebehandlingsteknikker for å unngå å behandle disse blodårene hvis mulig. Spørsmålet om bruk av forebyggende medisiner som aspirin og kolesterolsenkende tabletter bidrar til å reversere denne prosessen er foreløpig ubesvart.

Målet med denne studien er å sammenligne tykkelsen (intima-medial tykkelse) av halspulsåreveggen over tid (en periode på 5 år) etter strålebehandling med tykkelsen i halspulsårene som ikke har fått strålebehandling. Det er mange andre årsaker til fortykning av arterier (som høyt blodtrykk, høyt kolesterolnivå og diabetes) og disse kan påvirke evnen til å måle effekten av strålebehandlingsendring på arterieveggen. For å løse dette er det ideelt å se på denne prosessen hos pasienter som får behandlet kun den ene siden av halsen og bruke den andre siden som en sammenligning. Studien skal også undersøke for tidligere tegn på strålebehandlingsrelaterte forandringer, som stivning av arterieveggen, betennelse i arterieveggen (et veldig tidlig tegn på stråleterapirelatert forandring) og noen markører i blodet som kan tyde på at dette prosessen finner sted.

Nullhypotesene til denne studien er:

• I bestrålte halspulsårer vil gjennomsnittlig intimal-medial tykkelse ved ett år etter strålebehandling være den samme som i ubestrålte arterier.
• Forekomsten av halsarteriestenose vil være den samme i bestrålte og ubestrålte halspulsårer
• Arteriell veggbelastning ett år etter strålebehandling vil være den samme i bestrålte og ubestrålte halspulsårer.
• Mikrobobleultralyd vil ikke kunne oppdage Betennelse i halspulsårene under strålebehandling som en tidlig markør for åreforkalkning; mikroboble-ultralyd vil ikke vise ved hvilken dose strålebehandling betennelse begynner.
• Serumbiomarkørnivåer vil ikke øke over tid fra baseline etter strålebehandling og vil ikke korrelere med IMT og arteriell belastning.