Uno studio prospettico di coorte longitudinale che esamina la differenza nello spessore carotideo intima-mediale tra le arterie carotidi irradiate e non irradiate nei pazienti con carcinoma della testa e del collo

Alcuni pazienti con tumore della testa e del collo o tumori benigni della testa e del collo ricevono radioterapia al collo come parte del loro trattamento. Le grandi arterie del collo, le arterie carotidi, sono spesso incluse nell'area da trattare con la radioterapia. Ci sono alcune prove che dimostrano che la radioterapia a questi vasi sanguigni può provocare ispessimento e furring delle pareti delle arterie alcuni anni dopo il trattamento. Questo ispessimento può quindi provocare irrigidimento e restringimento dell'arteria.

La ricerca attuale è ora mirata a rilevare i cambiamenti correlati alla radioterapia nelle arterie carotidi in una fase precedente e all'utilizzo di nuove tecniche di radioterapia per evitare il trattamento di questi vasi sanguigni, se possibile. La questione se l'uso di farmaci preventivi come l'aspirina e le compresse per abbassare il colesterolo aiuti o meno a invertire questo processo è attualmente senza risposta.

Lo scopo di questo studio è confrontare lo spessore (spessore intimo-mediale) della parete dell'arteria carotidea nel tempo (un periodo di 5 anni) dopo la radioterapia con lo spessore nelle arterie carotidee che non hanno ricevuto la radioterapia. Esistono molte altre cause di ispessimento delle arterie (come ipertensione, livelli elevati di colesterolo e diabete) e queste possono influire sulla capacità di misurare l'effetto della radioterapia sulla parete arteriosa. Per affrontare questo problema, è ideale osservare questo processo nei pazienti che hanno un solo lato del collo trattato e utilizzare l'altro lato come confronto. Lo studio esaminerà anche segni precoci di cambiamenti correlati alla radioterapia, come irrigidimento della parete arteriosa, infiammazione della parete arteriosa (un segno molto precoce di cambiamento correlato alla radioterapia) e alcuni marcatori nel sangue che potrebbero indicare che questo processo è in atto.

Le ipotesi nulle di questo studio sono:

• Nelle arterie carotidi irradiate, lo spessore medio intimale-mediale a un anno dalla radioterapia sarà lo stesso delle arterie non irradiate.
• L'incidenza della stenosi dell'arteria carotidea sarà la stessa nelle arterie carotidi irradiate e non irradiate
• La deformazione della parete arteriosa a un anno dalla radioterapia sarà la stessa nelle arterie carotidi irradiate e non irradiate.
• L'ecografia a microbolle non sarà in grado di rilevare l'infiammazione nelle arterie carotidi durante la radioterapia come marker precoce di aterosclerosi; l'ecografia a microbolle non dimostrerà a quale dose di radioterapia inizia l'infiammazione.
• I livelli sierici dei biomarcatori non aumenteranno nel tempo rispetto al basale dopo la radioterapia e non saranno correlati all'IMT e allo stiramento arterioso.