Tuleva pitkittäinen kohorttitutkimus, jossa tarkastellaan kaulavaltimon intima-mediaalisen paksuuden eroa säteilytettyjen ja säteilyttämättömien kaulavaltimoiden välillä potilailla, joilla on pään ja kaulan syöpä

Jotkut potilaat, joilla on pään ja kaulan syöpää tai hyvänlaatuisia pään ja kaulan alueen kasvaimia, saavat kaulan sädehoitoa osana hoitoa. Kaulan suuret valtimot, kaulavaltimot, sisältyvät usein sädehoidolla hoidettavaan alueeseen. On olemassa todisteita siitä, että näiden verisuonten sädehoito voi johtaa valtimon seinämien paksuuntumiseen ja turpoamiseen joitakin vuosia hoidon jälkeen. Tämä paksuuntuminen voi sitten johtaa valtimon jäykistymiseen ja kapenemiseen.

Nykyinen tutkimus tähtää nyt sädehoitoon liittyvien kaulavaltimoiden muutosten havaitsemiseen aikaisemmassa vaiheessa ja uusien sädehoitotekniikoiden käyttöön välttämään näiden verisuonten hoitoa, jos mahdollista. Kysymys siitä, auttaako ehkäisevien lääkkeiden, kuten aspiriinin ja kolesterolia alentavien tablettien, käyttö kääntämään tämän prosessin päinvastaiseksi, on tällä hetkellä vailla vastausta.

Tämän tutkimuksen tavoitteena on verrata kaulavaltimon seinämän paksuutta (intima-mediaaalinen paksuus) sädehoidon jälkeisen ajan (5 vuoden aikana) kaulavaltimon paksuuteen, joka ei ole saanut sädehoitoa. Valtimoiden paksuuntumiseen on monia muita syitä (kuten korkea verenpaine, korkea kolesterolitaso ja diabetes), ja nämä voivat vaikuttaa kykyyn mitata sädehoidon muutoksen vaikutusta valtimon seinämään. Tämän ongelman ratkaisemiseksi on ihanteellista tarkastella tätä prosessia potilailla, joilla hoidetaan vain toista niskan puolta, ja käyttää toista puolta vertailuna. Tutkimuksessa tutkitaan myös aikaisempia merkkejä sädehoitoon liittyvistä muutoksista, kuten valtimon seinämän jäykistyminen, valtimon seinämän tulehdus (erittäin varhainen merkki sädehoitoon liittyvästä muutoksesta) ja joitakin veren merkkiaineita, jotka voivat viitata siihen, että tämä prosessi on meneillään.

Tämän tutkimuksen nollahypoteesit ovat:

• Säteilytetyissä kaulavaltimoissa intima-mediaaalinen keskimääräinen paksuus vuoden kuluttua sädehoidosta on sama kuin säteilyttämättömissä valtimoissa.
• Kaulavaltimon ahtauman ilmaantuvuus on sama säteilytetyissä ja säteilyttämättömissä kaulavaltimoissa
• Valtimon seinämän rasitus vuoden kuluttua sädehoidosta on sama säteilytetyissä ja säteilyttämättömissä kaulavaltimoissa.
• Mikrokupla-ultraääni ei pysty havaitsemaan tulehdusta kaulavaltimoissa sädehoidon aikana ateroskleroosin varhaisena merkkinä; mikrokupla-ultraääni ei näytä, millä annoksella sädehoitotulehdus alkaa.
• Seerumin biomarkkeritasot eivät nouse ajan myötä lähtötasosta sädehoidon jälkeen eivätkä korreloi IMT:n ja valtimoiden rasituksen kanssa.