Estudio de comportamiento de los efectos de la terapia de luz de bajo nivel en el estado de ánimo y el tiempo de reacción

La terapia de luz de bajo nivel constituye una intervención novedosa que ha demostrado regular la función neuronal en cultivos celulares, modelos animales y condiciones clínicas. El laboratorio Gonzalez-Lima ha demostrado previamente que la terapia de luz de bajo nivel puede aumentar la actividad de la citocromo oxidasa mitocondrial, lo que puede proporcionar neuroprotección contra la toxicidad y puede mejorar la capacidad aeróbica de otros tejidos, como el músculo esquelético. Esto sugiere que se mejora el metabolismo oxidativo del tejido expuesto a LLLT. Los tratamientos LLLT también parecen tener efectos neuroquímicos transcraneales in vivo que involucran sistemas antioxidantes y de mejora metabólica; es una técnica no invasiva que se ha utilizado en humanos para estimular el cerebro como tratamiento antidepresivo, para aliviar la fatiga muscular y mejorar la recuperación, y para aumentar la atención sostenida durante las tareas cognitivas. Por lo tanto, se ha demostrado que estos tratamientos LLLT no solo son seguros sino también beneficiosos en humanos. En conjunto, estos datos implican que la LLLT podría usarse como un enfoque económico y no invasivo para aumentar el flujo sanguíneo y el consumo de energía en el cerebro y otros tejidos, así como para proporcionar neuroprotección contra afecciones neurológicas que pueden estar relacionadas con la disfunción mitocondrial. En última instancia, esta investigación podría conducir al desarrollo de intervenciones no invasivas, no farmacológicas, terapéuticas, citoprotectoras y de mejora del rendimiento tanto en humanos sanos como en aquellos que necesitan esfuerzos de rehabilitación en condiciones en las que la función neuromuscular y el movimiento están comprometidos, así como el tratamiento de trastornos neurobiológicos en los que la disfunción metabólica desempeña un papel causal subyacente, como la depresión y el trastorno de estrés postraumático.

El uso terapéutico de longitudes de onda de luz del rojo al infrarrojo cercano se basa en el principio de que ciertas moléculas en los sistemas vivos absorben fotones y desencadenan vías de señalización en respuesta a la luz. En los tejidos biológicos, la absorción y la dispersión de la luz (lo que la haría ineficaz como tratamiento) son máximas en longitudes de onda inferiores a 600 nanómetros, y el agua absorbe luz en longitudes de onda superiores a 1150 nanómetros. Por lo tanto, existe una "ventana de longitud de onda" para la estimulación biológica que cubre el espectro de luz del rojo al infrarrojo cercano (entre 600 y 1150 nm).

Los primeros resultados sugieren que la LLLT puede ser significativamente prometedora en el tratamiento de trastornos clínicos. El trabajo anterior encontró que un solo tratamiento LLLT en la frente resultó en un aumento del flujo sanguíneo cerebral y un efecto beneficioso significativo en pacientes con depresión mayor y ansiedad. Investigaciones anteriores realizadas en el laboratorio de González-Lima mostraron que los sujetos humanos sanos que recibieron LLLT mostraron un afecto positivo significativamente mayor en las sesiones de seguimiento de dos semanas en relación con los sujetos en la condición de "placebo-luz". Es importante destacar que no se encontraron efectos secundarios adversos en los sujetos de ninguno de los estudios, ya sea inmediatamente después del tratamiento inicial o dos o cuatro semanas después del tratamiento. Los investigadores planean seguir el protocolo de tratamiento LLLT de estos dos estudios, inmediatamente antes de someter a los sujetos al procedimiento ABM.

ABM es una técnica diseñada para modificar el sesgo atencional, un factor cognitivo que, según la teoría, subyace en el inicio y mantenimiento del trastorno depresivo mayor. ABM se basa en el marco de la tarea estándar de sonda de puntos, en la que dos estímulos con valencia se presentan uno al lado del otro y luego son seguidos por una sonda objetivo detrás de uno de los estímulos. La diferencia en el tiempo de respuesta entre las sondas directamente detrás de un estímulo en relación con las sondas en el lado opuesto de los estímulos se puede utilizar para operacionalizar el sesgo atencional para esa valencia particular de los estímulos. ABM utiliza un enfoque de condicionamiento para cambiar este sesgo al escalonar la frecuencia de distribución de la sonda a favor de una valencia específica. Eventualmente, se espera que los participantes procesen preferentemente la valencia preferida de los estímulos, lo que lleva a un cambio en el sesgo atencional.

Este estudio controlado con placebo medirá si LLLT influye en la eficacia de ABM en las medidas de atención sesgada y disforia. Los participantes serán asignados al azar para recibir LLLT activo o placebo, y luego se someterán a un procedimiento ABM diseñado para disminuir la atención hacia los estímulos ambientales negativos (medidos usando una variante de la tarea de sonda de puntos). La combinación de LLLT y ABM se llevará a cabo en dos sesiones (con dos días de diferencia) y será seguida por períodos de seguimiento de una y dos semanas para evaluar el cambio de humor. Los investigadores plantean la hipótesis de que los participantes que reciben la LLLT activa mostrarán un mayor cambio en el sesgo de atención después de la ABM y una mayor disminución de los síntomas disfóricos durante el seguimiento en comparación con el grupo de placebo.