Étude comportementale des effets de la luminothérapie à faible intensité sur l'humeur et le temps de réaction

La luminothérapie de bas niveau constitue une nouvelle intervention dont il a été démontré qu'elle régule la fonction neuronale dans les cultures cellulaires, les modèles animaux et les conditions cliniques. Le laboratoire Gonzalez-Lima a déjà montré que la luminothérapie à faible intensité peut augmenter l'activité de la cytochrome oxydase mitochondriale, ce qui peut fournir une neuroprotection contre la toxicité et peut améliorer la capacité aérobie d'autres tissus tels que le muscle squelettique. Cela suggère que le métabolisme oxydatif des tissus exposés au LLLT est amélioré. Les traitements LLLT semblent également avoir des effets neurochimiques transcrâniens in vivo qui impliquent des systèmes d'amélioration métabolique et antioxydants ; il s'agit d'une technique non invasive qui a été utilisée chez l'homme pour stimuler le cerveau comme traitement antidépresseur, pour soulager la fatigue musculaire et améliorer la récupération, et pour augmenter l'attention soutenue pendant les tâches cognitives. Ces traitements LLLT se sont donc avérés non seulement sûrs mais réellement bénéfiques chez l'homme. Collectivement, ces données impliquent que la LLLT pourrait être utilisée comme une approche peu coûteuse et non invasive pour stimuler le flux sanguin et la consommation d'énergie dans le cerveau et d'autres tissus, ainsi que pour fournir une neuroprotection contre les affections neurologiques pouvant être liées à un dysfonctionnement mitochondrial. Cette recherche pourrait finalement mener au développement d'interventions non invasives, non pharmacologiques, thérapeutiques, cytoprotectrices et améliorant la performance chez les humains en bonne santé et chez ceux qui ont besoin d'efforts de réadaptation dans des conditions où la fonction et le mouvement neuromusculaires sont compromis, ainsi que traiter les troubles neurobiologiques dans lesquels le dysfonctionnement métabolique joue un rôle causal sous-jacent, tels que la dépression et le trouble de stress post-traumatique.

L'utilisation thérapeutique des longueurs d'onde de la lumière rouge à proche infrarouge repose sur le principe que certaines molécules des systèmes vivants absorbent les photons et déclenchent des voies de signalisation en réponse à la lumière. Dans les tissus biologiques, l'absorption et la diffusion de la lumière (ce qui la rendrait inefficace en tant que traitement) sont maximales à des longueurs d'onde inférieures à 600 nanomètres, et l'eau absorbe la lumière à des longueurs d'onde supérieures à 1150 nanomètres. Ainsi, il existe une "fenêtre de longueur d'onde" pour la stimulation biologique qui couvre le spectre de lumière rouge à proche infrarouge (entre 600 et 1150 nm).

Les premiers résultats suggèrent que la LLLT pourrait être très prometteuse dans le traitement des troubles cliniques. Des travaux antérieurs ont révélé qu'un seul traitement LLLT sur le front entraînait une augmentation du débit sanguin cérébral et un effet bénéfique significatif chez les patients souffrant de dépression majeure et d'anxiété. Des recherches antérieures menées dans le laboratoire de Gonzalez-Lima ont montré que des sujets humains en bonne santé recevant LLLT présentaient un effet positif significativement plus élevé lors de séances de suivi de deux semaines par rapport aux sujets dans la condition "placebo-light". Il est important de noter qu'aucun effet secondaire indésirable n'a été observé chez les sujets de l'une ou l'autre des études, soit immédiatement après le traitement initial, soit deux ou quatre semaines après le traitement. Les enquêteurs prévoient de suivre le protocole de traitement LLLT de ces deux études, immédiatement avant de faire passer les sujets par la procédure ABM.

L'ABM est une technique conçue pour modifier le biais attentionnel, un facteur cognitif qui a été théorisé pour sous-tendre l'apparition et le maintien du trouble dépressif majeur. L'ABM est construit sur le cadre de la tâche standard de sonde par points, dans laquelle deux stimuli valentés sont présentés côte à côte, puis suivis d'une sonde cible derrière l'un des stimuli. La différence de temps de réponse entre les sondes directement derrière un stimuli par rapport aux sondes du côté opposé des stimuli peut être utilisée pour opérationnaliser le biais attentionnel pour cette valence particulière de stimuli. ABM utilise une approche de conditionnement pour déplacer ce biais en échelonnant la fréquence de distribution de la sonde en faveur d'une valence spécifique. Finalement, on s'attend à ce que les participants traitent préférentiellement la valence favorisée des stimuli, conduisant à un déplacement du biais attentionnel.

Cette étude contrôlée par placebo évaluera si LLLT influence l'efficacité de l'ABM sur les mesures de l'attention biaisée et de la dysphorie. Les participants seront randomisés pour recevoir soit un LLLT actif soit un placebo, et subiront ensuite une procédure ABM conçue pour diminuer l'attention envers les stimuli environnementaux négatifs (mesurés à l'aide d'une variante de la tâche dot-probe). La combinaison de LLLT et ABM se déroulera sur deux sessions (à deux jours d'intervalle) et sera suivie de périodes de suivi d'une et deux semaines pour évaluer le changement d'humeur. Les enquêteurs émettent l'hypothèse que les participants qui reçoivent le LLLT actif montreront un plus grand changement du biais attentionnel après l'ABM et une plus grande diminution des symptômes dysphoriques pendant le suivi par rapport au groupe placebo.