Los efectos de la terapia conductual cognitiva y la estimulación de corriente transcraneal (tDCS) en el dolor lumbar crónico

Como resultado de las operaciones sostenidas en Afganistán e Irak, un número cada vez mayor de veteranos y personal militar de EE. UU. necesitan un tratamiento eficaz para el control del dolor. El dolor lumbar crónico (CLBP, por sus siglas en inglés) es la condición de dolor más común entre los veteranos que regresan y está asociado con altos niveles de prescripción de analgésicos opioides en las clínicas de VA. Aunque los opioides son efectivos para el dolor agudo, no son muy efectivos como estrategia de tratamiento a largo plazo. Además, los opioides están asociados con un riesgo significativamente mayor de uso indebido, adicción, desviación, sobredosis y muerte. En consecuencia, existe una necesidad crítica para el desarrollo de tratamientos alternativos y efectivos para CLBP que puedan implementarse en entornos de atención médica basados ​​​​en VA. El estudio propuesto responderá preguntas críticas con respecto a la capacidad de la estimulación de corriente directa transcraneal (tDCS) para aumentar los efectos de la terapia cognitiva conductual (TCC) para el dolor y dilucidar los posibles mecanismos subyacentes a los mejores resultados. tDCS es económico y altamente portátil, lo que lo convierte en una herramienta muy escalable para agregar a las intervenciones de TCC actuales dentro del sistema de atención médica de VA. Este estudio tiene las ventajas particulares de basarse directamente en hallazgos preliminares positivos entre civiles y está dirigido por un equipo multidisciplinario de expertos que han colaborado con éxito en el pasado y están especialmente calificados para implementar este tipo de investigación. El objetivo principal del estudio de Etapa II propuesto es evaluar los efectos de la TCC en combinación con tDCS en (1) mejorar el dolor y la funcionalidad, (2) reducir la gravedad de los trastornos por uso de opioides y (3) reducir el deterioro en áreas de salud mental asociadas (p. ej., depresión, ansiedad, TEPT, sueño). Los investigadores también determinarán los efectos del tratamiento sobre la actividad neuronal en las regiones cognitivas y límbicas del cerebro involucradas en la regulación del dolor utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), y examinarán su relación con la gravedad del uso de opioides. Los objetivos secundarios son evaluar los marcadores de dolor agudo de laboratorio y los correlatos neurales de la mejoría en el dolor crónico mediante pruebas sensoriales cuantitativas. Para lograr esto, los investigadores están: utilizando una intervención de TCC basada en evidencia y manualizada que ya está ampliamente difundida dentro del sistema VA; empleando un diseño experimental aleatorizado, entre grupos, doble ciego; y examinar medidas estandarizadas, repetidas y dependientes de cambio en: (a) resultados clínicos como dolor, trastornos por uso de opioides y otras sustancias (p. ej., alcohol, drogas ilícitas, otros medicamentos recetados), depresión, ansiedad, sueño y sintomatología de TEPT; y (b) variables de proceso como la satisfacción de los participantes, la calidad de vida y la permanencia en el tratamiento. Los resultados de este estudio proporcionarán información importante sobre dos intervenciones no farmacológicas basadas en evidencia (CBT y tDCS), y ayudarán a informar políticas y programas para atender mejor las necesidades del personal militar de EE. UU., los veteranos y sus familias. Los hallazgos de este estudio pueden ayudar a reducir los costos de salud pública y la morbilidad/mortalidad asociada con el dolor crónico y los trastornos comórbidos por el uso de opiáceos recetados entre los veteranos de nuestra nación.