Gli effetti della terapia cognitivo-comportamentale e della stimolazione della corrente transcranica (tDCS) sulla lombalgia cronica

Come risultato delle operazioni prolungate in Afghanistan e Iraq, un numero crescente di personale militare e veterani statunitensi ha bisogno di un trattamento efficace per la gestione del dolore. La lombalgia cronica (CLBP) è la condizione di dolore più comune tra i veterani di ritorno ed è associata ad alti livelli di prescrizione di analgesici oppioidi nelle cliniche VA. Sebbene gli oppioidi siano efficaci per il dolore acuto, non sono molto efficaci come strategia di trattamento a lungo termine. Inoltre, gli oppioidi sono associati a un rischio significativamente maggiore di abuso, dipendenza, diversione, overdose e morte. Di conseguenza, vi è una necessità fondamentale per lo sviluppo di trattamenti alternativi ed efficaci per il CLBP che possano essere implementati in contesti sanitari basati su VA. Lo studio proposto risponderà a domande critiche riguardanti la capacità della stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) di aumentare gli effetti della terapia cognitivo comportamentale (CBT) per il dolore e chiarire i possibili meccanismi alla base di risultati migliori. tDCS è poco costoso e altamente portatile, rendendolo uno strumento molto scalabile da aggiungere agli attuali interventi CBT all'interno del sistema sanitario VA. Questo studio ha il particolare vantaggio di basarsi direttamente su risultati preliminari positivi tra i civili ed è condotto da un team multidisciplinare di esperti che hanno collaborato con successo in passato e sono qualificati in modo unico per implementare questo tipo di indagine. L'obiettivo principale dello studio di Fase II proposto è valutare gli effetti della CBT in combinazione con la tDCS nel (1) migliorare il dolore e la funzionalità, (2) ridurre la gravità dei disturbi da uso di oppioidi e (3) ridurre il danno nelle aree di salute mentale associate (ad esempio, depressione, ansia, disturbo da stress post-traumatico, sonno). Gli investigatori determineranno anche gli effetti del trattamento sull'attività neurale nelle regioni cerebrali cognitive e limbiche coinvolte nella regolazione del dolore utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI) ed esamineranno la sua relazione con la gravità dell'uso di oppioidi. Gli obiettivi secondari sono valutare i marcatori di dolore acuto basati su laboratorio e i correlati neurali del miglioramento del dolore cronico utilizzando test sensoriali quantitativi. Per raggiungere questo obiettivo, gli investigatori stanno: utilizzando un intervento CBT manualizzato e basato sull'evidenza che è già ampiamente diffuso all'interno del sistema VA; impiegando un disegno sperimentale randomizzato, tra gruppi, in doppio cieco; ed esaminando misure standardizzate, ripetute e dipendenti del cambiamento in: (a) esiti clinici come dolore, disturbi da uso di oppiacei e altre sostanze (ad esempio alcol, droghe illecite, altri farmaci da prescrizione), depressione, ansia, sonno e sintomatologia da stress post-traumatico; e (b) variabili di processo come la soddisfazione dei partecipanti, la qualità della vita e la conservazione del trattamento. I risultati di questo studio forniranno informazioni importanti su due interventi non farmacologici basati sull'evidenza (CBT e tDCS) e aiuteranno a informare politiche e programmi per soddisfare meglio le esigenze del personale militare statunitense, dei veterani e delle loro famiglie. I risultati di questo studio possono aiutare a ridurre i costi della sanità pubblica e la morbilità/mortalità associata al dolore cronico e ai disturbi associati all'uso di oppiacei da prescrizione tra i veterani della nostra nazione.