Aspectos evolutivos y socioculturales de la composición de la leche humana (INSPIRE)

Es bien sabido que la lactancia materna protege a los niños de enfermedades, especialmente en las regiones más pobres del mundo. Sin embargo, la naturaleza completa de este efecto protector es menos conocida. Una barrera importante para la comprensión es el hecho de que casi nada se sabe sobre los factores que influyen en la considerable variación en la composición de la leche en todo el mundo, o sobre los efectos de esta variación en la salud infantil. Este proyecto INSPIRE representa la primera investigación integral de las diferencias globales en la composición de la leche humana junto con los diversos factores microbianos, evolutivos, ambientales y socioculturales que podrían influir tanto en la composición de la leche como en la salud infantil. Una colaboración internacional e interdisciplinaria de fisiólogos, científicos de la nutrición, antropólogos, microbiólogos y matemáticos recopilará datos biológicos de mujeres que amamantan y sus bebés, junto con extensos datos antropológicos y ecológicos, tanto en países desarrollados (EE. UU., España, Suecia) como en desarrollo. (República Centroafricana, Gambia, Ghana, Perú y Kenia). Para probar la posibilidad de una correlación entre la composición de oligosacáridos de la leche, la microbiota de la leche y el microbioma gastrointestinal de los bebés, se analizarán muestras de leche y muestras fecales de bebés utilizando técnicas bioquímicas y genómicas de última generación. Este estudio permitirá importantes comparaciones transculturales de la composición de la leche y las prácticas de alimentación infantil; también utilizará métodos computacionales sofisticados para integrar el cuerpo extenso y diverso de datos biológicos y antropológicos combinados para dilucidar las relaciones entre los factores socioculturales, la historia evolutiva, las exposiciones ambientales, los constituyentes microbianos y la composición de la leche. Los investigadores predicen que lo que se considera una composición de leche "normal" en una población puede no ser compatible con una salud óptima en otra. Esta información es crucial para la búsqueda humanitaria para comprender cómo se puede mejorar la nutrición infantil y la salud en general en todo el mundo. Además, este proyecto brindará amplias oportunidades de capacitación en investigación para científicos de pregrado, posgrado y posdoctorado.