Entrenamiento en valores sociales en niños pequeños con síntomas elevados de autismo (SVT)

Uno de los marcadores de los trastornos del espectro autista (TEA) en bebés y niños pequeños es la alteración de la atención selectiva a los rostros. Este deterioro disminuye su capacidad para aprender e interactuar de forma adaptativa con otros en entornos del mundo real. La selección atencional en el ámbito social depende, en parte, de la capacidad de codificar los valores de recompensa de las personas y almacenar estos valores en la memoria a largo plazo como valores estables. Los valores "estables" (en adelante, "valores") se aprenden en el transcurso de repetidas oportunidades de aprendizaje y, una vez adquiridos, se señalan rápidamente, dirigiendo preferentemente la mirada a caras codificadas de importancia (alto valor, HV) en función de su carácter hedónico. o propiedades informativas en el pasado. Las respuestas automáticas basadas en valores almacenados en la memoria a largo plazo son esenciales para la supervivencia cuando es necesario tomar decisiones rápidamente (por ejemplo, madre versus extraño). El aprendizaje de valores está respaldado por el sistema de aprendizaje de recompensa en el cerebro que involucra los circuitos de los ganglios basales (BG). Este circuito está implicado en la fisiopatología del TEA y la evidencia existente sugiere que los individuos con TEA presentan deficiencias específicas en el aprendizaje del valor de recompensa de estímulos sociales como las caras. Con base en esta evidencia, los investigadores proponen que la atención limitada a las caras en niños pequeños con síntomas elevados de autismo (TEA+) se debe, en parte, a un aprendizaje de valores deficiente en el dominio social, lo que afecta su capacidad para seleccionar rápida y preferentemente caras HV e ignorar caras bajas. -Value (LV) se enfrenta en el complejo entorno del mundo real. En consecuencia, muestran una atención espontánea disminuida a los rostros en general, y cuando miran rostros, pueden distribuir sus limitados recursos de atención entre individuos de alto valor (por ejemplo, madre o terapeuta) y de bajo valor (extraños) en un proceso de prueba y error de moda. Los investigadores plantean además la hipótesis de que reforzar la atención de los niños con TEA + hacia rostros específicos a través del entrenamiento en valores sociales (SVT) aumentará su atención a estos rostros en entornos del mundo real. En el estudio piloto propuesto, los niños pequeños con TEA+ se someterán a un entrenamiento en valores sociales (SVT) utilizando un paradigma de seguimiento ocular dependiente de la mirada en niños pequeños con síntomas elevados de TEA (TEA+) (n = 48). SVT se administrará durante un período de dos días y los efectos del entrenamiento se evaluarán mediante cambios en la atención visual a las caras de alto valor (HV) en comparación con las caras de bajo valor (LV) entre el inicio, el período posterior al inicio y el seguimiento. Evaluación complementaria mediante dos tareas: una tarea de atención selectiva de laboratorio (LSA) y una tarea de atención selectiva del mundo real (RWSA). Los investigadores también evaluarán la aceptabilidad y viabilidad del entrenamiento en valores y la contribución del sexo, el nivel de desarrollo no verbal y la gravedad de los síntomas del autismo en la respuesta al entrenamiento.

El estudio se vio obstaculizado por Covid y el enmascaramiento, por lo que los resultados primarios y secundarios no se pudieron recopilar según lo previsto.