Evaluación de la eficacia de la terapia centrada en imágenes

El trastorno bipolar (TB) es una enfermedad mental grave que afecta al 1,9 % al 2,4 % de la población y se asocia con una gran angustia entre episodios, cambios de humor continuos (variabilidad del estado de ánimo), alto riesgo de suicidio y alta comorbilidad (especialmente ansiedad). El 50 % de los pacientes no se recuperan en el plazo de un año, y solo el 25 % de los pacientes logra la recuperación total de la función, a pesar de recibir la principal intervención recomendada que consiste en farmacoterapia (estabilizadores del estado de ánimo como el litio). La psicoeducación agregada y las intervenciones cognitivo-conductuales (TCC) solo tienen efectos modestos. En general, existe consenso sobre la necesidad de actualizar la TCC y aumentar su efectividad, con el objetivo no solo de controlar los síntomas, sino también de enfocarse en los factores perpetuadores o precipitantes que influyen en los síntomas, especialmente la variabilidad del estado de ánimo.

Estudios recientes sugieren que los pacientes con TB experimentan imágenes mentales más vívidas, convincentes y perturbadoras en comparación con los pacientes que sufren de depresión unipolar y los controles sanos y que esto puede contribuir o incluso mantener sus dificultades clínicas. Es decir, se ha demostrado que las imágenes en la investigación experimental tienen un efecto más fuerte en los cambios de humor que las cogniciones verbales. La intensidad de las imágenes amplificadas de los pacientes que sufren de BD podría, por lo tanto, precipitar o perpetuar la variabilidad de su estado de ánimo. En muchos otros problemas de salud mental, se ofrecen intervenciones con imágenes como una intervención independiente, o añadidas a la TCC regular, con el objetivo de disminuir la intensidad de las imágenes o modificar/actualizar las valoraciones de las imágenes. En pacientes con TB, tales intervenciones, por lo tanto, también podrían apuntar a importantes factores precipitantes o perpetuadores que influyen en sus problemas de estado de ánimo.

Este estudio tiene como objetivo evaluar la efectividad de una Terapia Cognitiva Centrada en Imágenes breve (imCT) en comparación con la psicoeducación, considerada como tratamiento habitual para esta población de pacientes, en pacientes que sufren de TB que reciben medicación estabilizadora del estado de ánimo. ImCT se probó con éxito en un estudio piloto utilizando un diseño de serie de casos. Los investigadores elaboran ahora este estudio que compara la eficacia de la intervención con la psicoeducación/TAU. Los investigadores plantean la hipótesis de que (1a) la variabilidad del estado de ánimo (variable de resultado principal) y (1b) los síntomas de depresión, manía y ansiedad (variables de resultado secundarias) muestran disminuciones más fuertes en los pacientes con TB que reciben imCT que en los pacientes que reciben psicoeducación/TAU. Además, (2) en el grupo imCT, se espera que este efecto esté mediado por cambios en las imágenes a las que se apunta durante esta intervención (imágenes objetivo). Los investigadores también plantean la hipótesis de que (3) la frecuencia de las imágenes y la intensidad y viveza de las imágenes se reducen más en el grupo imCT que en el grupo que recibe psicoeducación/TAU. La variable de resultado primaria, la variabilidad del estado de ánimo, se calcula utilizando mediciones diarias del estado de ánimo, durante un período inicial de 4 semanas, durante la invención y después del final de la intervención hasta el seguimiento a las 16 semanas, tanto en imCT como en psicoeducación/TAU. La mayoría de las variables de resultado secundarias se evalúan mediante cuestionarios semanales en línea, antes y después de la intervención y, a las 8 y 16 semanas de seguimiento, la ansiedad se calcula tanto semanalmente en línea como mediante mediciones diarias (ver más abajo).