Evaluación de la estabilidad de las medidas neuronales y de comportamiento de las redes de atención en varias sesiones

La atención es la columna vertebral de los sistemas cognitivos y es un requisito para otros procesos cognitivos vitales para el funcionamiento diario, como la memoria, la resolución de problemas, las habilidades lingüísticas y el control cognitivo del comportamiento. Las deficiencias en la atención pueden deberse a una variedad de factores, como lesiones cerebrales y trastornos neurodegenerativos y del neurodesarrollo, así como diversas psicopatologías. Un destacado modelo multicomponente de atención visuoespacial desarrollado por Posner y sus colegas conceptualiza la atención visuoespacial como un "sistema de órganos" compuesto por tres redes independientes pero interactivas que incluyen: 1) Alerta, la generación y el mantenimiento de un estado de alerta que facilita el procesamiento de un estímulo próximo, 2) Orientación, la desconexión, cambio y reasignación de la atención a una ubicación espacial, y 3) Control ejecutivo, la resolución del conflicto entre respuestas competitivas mutuamente excluyentes que permite el enfoque selectivo. Para ayudar a comprender la atención, se desarrolló la Prueba de red de atención (ANT) como una breve medida computarizada de la eficiencia de cada una de estas redes y se ha utilizado ampliamente en una variedad de poblaciones clínicas y saludables. Varios estudios han examinado las diferencias en los ERP durante la ANT en poblaciones clínicas y de envejecimiento saludable, como TDAH, esquizofrenia y lesión cerebral traumática (TBI), pero no han realizado sesiones repetidas de la tarea para evaluar los cambios a lo largo del tiempo. Si bien se ha demostrado que ANT es muy sensible a una variedad de trastornos cognitivos y/o neuropsicológicos, la confiabilidad de ANT en múltiples sesiones, particularmente en términos de medidas de actividad neuronal, no se ha examinado previamente. Un enfoque importante de la investigación propuesta se refiere a la estabilidad de las medidas neuronales que reflejan la actividad de cada una de las tres redes de atención diferentes. Un método para examinar la actividad neuronal implica registros electroencefalográficos (EEG) bloqueados en el tiempo de la actividad cerebral o potenciales relacionados con eventos cerebrales (ERP) registrados en el cuero cabelludo. Los ERP pueden proporcionar información sobre los correlatos neuronales de los procesos cognitivos provocados por una tarea experimental, así como el curso del tiempo neuronal. Particularmente relevante para este estudio, el N1 visual, una desviación ERP negativa que ocurre ~150-200 milisegundos (ms) después del estímulo. Se considera que la amplitud N1 indexa la asignación atencional. Además, una desviación positiva que ocurre más tarde que ocurre ~300 ms después del estímulo, P3, refleja procesos asociados con la evaluación y categorización del estímulo. Investigaciones anteriores en nuestro laboratorio han demostrado que N1 y P3 son diferencialmente sensibles al funcionamiento de la red de atención probado usando ANT en controles neurológicamente sanos y son sensibles al deterioro de la atención en sobrevivientes de TBI. Por lo tanto, el equipo de estudio se centrará en la estabilidad de las formas de onda N1 y P3 en las 4 sesiones. Estudios anteriores han examinado la confiabilidad y la estabilidad de las medidas de comportamiento de la ANT mediante la evaluación de la confiabilidad del tiempo de reacción (RT) y las tasas de error en varias sesiones. Ishigami informó una buena estabilidad temporal de las puntuaciones de la red en 10 sesiones, aunque se observaron algunos efectos de la práctica en las redes de atención de orientación y control ejecutivo. Es importante destacar que ningún trabajo anterior ha examinado la estabilidad temporal de los ERP con rendimiento ANT repetido, que se encuentra entre los objetivos principales de la investigación propuesta. Finalmente, de manera exploratoria, los investigadores ampliarán los hallazgos de uno de nuestros estudios anteriores que demuestran sesgos atencionales altitudinales para el espacio vertical superior en participantes sanos y la ausencia de tales sesgos en sobrevivientes de TBI. Específicamente, los investigadores examinarán cuáles de las tres redes atencionales son sensibles a tales sesgos en controles sanos y determinarán las firmas ERP de estos sesgos.