El estudio StayFitLonger: un innovador entrenamiento computarizado en el hogar para fomentar la vida independiente en el hogar (SFL)

Encontrar formas de mejorar y mantener las capacidades funcionales y la calidad de vida de las personas mayores se ha convertido en una prioridad mundial. Es bien sabido que la reducción de la participación en actividades físicas, cognitivas y sociales tiene una influencia negativa en la salud de los adultos mayores. Esto conduce a más vulnerabilidades tanto físicas como cognitivas. Los comportamientos sedentarios pueden, en última instancia, inducir fragilidad física, definida como un estado de alta vulnerabilidad con acumulación de resultados adversos para la salud. El miedo a caerse y/o la marcha inestable son factores comunes de fragilidad física. Además, las caídas son particularmente comunes en los adultos mayores. Además de la limitación de la movilidad y las caídas, el deterioro cognitivo se ha identificado como una de las principales causas de discapacidad y dependencia en las poblaciones de mayor edad.

A través de intervenciones no farmacológicas centradas en factores de estilo de vida alterables, los expertos creen en la posibilidad de proteger a las personas mayores de los efectos nocivos del envejecimiento físico y cerebral que pueden conducir a la demencia. En otras palabras, mantener una mente sana en un cuerpo sano podría ser el estándar de oro para un envejecimiento saludable. Varios estudios han demostrado que la actividad física, a través del entrenamiento aeróbico, de la marcha y de fuerza, induce muchos efectos beneficiosos, incluida la mejora de la salud general, la cognición y la calidad de vida. Además, se ha llevado a cabo un número creciente de intervenciones cognitivas en personas mayores sanas y adultos mayores con deterioro cognitivo leve (DCL) y los resultados muestran una mejor cognición y un retraso en el deterioro cognitivo. Asimismo, los déficits cognitivos, principalmente en las funciones ejecutivas, se han asociado con un mayor número de caídas y alteraciones de la marcha, entre otros.

Se observó una mejora de estas funciones físicas en respuesta a las intervenciones cognitivas. Debido a que el envejecimiento es complejo y es probable que diferentes intervenciones potencien sus efectos, un número creciente de estudios han informado sobre intervenciones combinadas dirigidas a dos o más factores modificables. Sin embargo, la accesibilidad a estas intervenciones sigue siendo un desafío importante porque es posible que los adultos mayores no tengan acceso a conocimientos y recursos especializados.

El uso de un sistema computarizado para brindar intervenciones de estilo de vida tiene varias ventajas: puede usarse para apoyar la capacitación en el hogar, reduciendo costos y aumentando el acceso; el entrenamiento puede realizarse a su propio ritmo y durar prácticamente un tiempo ilimitado; permite brindar retroalimentación inmediata; ofrece posibilidades de ampliación para un uso más amplio si se demuestra su eficacia; proporciona una interfaz excelente para las intervenciones de control activo. Sorprendentemente, mientras que muchos estudios evaluaron programas de entrenamiento cognitivo computarizados, solo unos pocos utilizaron intervenciones domiciliarias que combinan el entrenamiento cognitivo con la actividad física y, hasta donde sabemos, solo un estudio usó tareas computarizadas para el entrenamiento físico y cognitivo en adultos mayores sanos.

El estudio StayFitLonger fue diseñado para probar la eficacia de un programa de entrenamiento computarizado en el hogar dirigido a adultos mayores, que combina ejercicios físicos y entrenamiento cognitivo. El objetivo principal del programa es mejorar la salud física y prevenir la fragilidad a través de un enfoque innovador que utiliza videos de 50 ejercicios físicos centrados en la marcha y la fuerza, que podrían implementarse fácilmente en adultos mayores (programa basado en el hogar Test-and-Exercise). El programa también fue diseñado para mejorar las funciones cognitivas a través de una serie de actividades en forma de juegos serios. Estas actividades entrenan el control ejecutivo a través de ejercicios de tareas duales que se descubrió que aumentan la atención dividida y la función del lóbulo frontal, el aprendizaje del conocimiento general y el entrenamiento para la resolución de problemas. Otras características del programa que son únicas incluyen: 1) Ejercicios de memoria prospectiva integrados en los ejercicios físicos; 2) Interacciones sociales mediante las cuales los participantes pueden crear y compartir con otros participantes su material de aprendizaje y pueden chatear con sus compañeros sobre temas de interés y encontrar soluciones a problemas comunes de la vida real; 3) Contenido psicoeducativo sobre cognición, salud física, nutrición y formas de aplicar estrategias recién aprendidas en la vida real para empoderar a los participantes y promover la autogestión; 4) Un entrenador virtual destinado a mejorar la adherencia guiando a los participantes, recordándoles que usen el programa regularmente y brindándoles retroalimentación y recompensas a través de un sistema de créditos virtuales; 5) Posibilidad de personalizar la configuración de la aplicación para adaptar el entorno a los gustos y deseos del participante; 6) Sensores de movimiento portátiles utilizados durante los ejercicios físicos para la detección de movimiento como entrada del juego y para proporcionar mediciones sobre la movilidad para una mejor caracterización de los beneficios potenciales del programa.

El estudio StayFitLonger probará el efecto del entrenamiento en los resultados clave mediante un ensayo de control aleatorio (ECA) doble ciego, de grupos paralelos, durante 6 meses. El objetivo principal es evaluar si el programa StayFitLonger de 6 meses conduce a un mejor rendimiento que los observados después de la condición de control activo en Timed-Up & Go (TUG), una tarea física funcional, que está asociada con la fuerza de la parte inferior del cuerpo y balance. El estudio de eficacia también incluye algunos objetivos secundarios. Una es evaluar si el programa StayFitLonger mejora otras capacidades físicas, así como el desempeño cognitivo y las puntuaciones de variables afectivas (p. ej., estado de ánimo, miedo a caerse) y dominios psicosociales (p. ej., calidad de vida, actividades de la vida diaria, expectativas de los participantes). ). Además, el estudio también evaluará si se encuentra una ganancia similar en personas mayores robustas frente a prefrágiles.

En Suiza, Canadá y Bélgica, se reclutará un total de 128 participantes mayores. Después de la evaluación de elegibilidad inicial, los participantes serán asignados aleatoriamente a una de las dos condiciones de intervención computarizadas en el hogar, el programa de entrenamiento StayFitLonger (experimental) o el programa de entrenamiento de control activo. Los participantes inscritos serán evaluados en dos momentos: al inicio (T0) y después de 6 meses de capacitación (T1, final del ECA). El entrenamiento se llevará a cabo en casa durante 6 meses. Previamente al inicio de la formación y dentro del mes siguiente a la evaluación T0, se realizarán cursos de iniciación en grupos de un máximo de 6 personas para introducir las características del programa y describir los diferentes ejercicios físicos y cognitivos. Los participantes serán supervisados ​​a través de visitas domiciliarias y llamadas telefónicas mensuales para garantizar un buen uso del programa en ambos grupos.