L'étude StayFitLonger : une formation informatisée innovante à domicile pour favoriser la vie indépendante à la maison (SFL)

Trouver des moyens d'améliorer et de maintenir les capacités fonctionnelles et la qualité de vie des personnes âgées est devenu une priorité mondiale. Il est bien reconnu qu'un engagement réduit dans les activités physiques, cognitives et sociales a une influence négative sur la santé des personnes âgées. Cela conduit à plus de vulnérabilités à la fois physiques et cognitives. Les comportements sédentaires peuvent finalement induire une fragilité physique, définie comme un état de grande vulnérabilité avec accumulation d'effets néfastes sur la santé. La peur de tomber et/ou une démarche instable sont des facteurs courants de fragilité physique. De plus, les chutes sont particulièrement fréquentes chez les personnes âgées. En plus de la limitation de la mobilité et des chutes, le déclin cognitif a été identifié comme une cause majeure d'invalidité et de dépendance chez les populations âgées.

Grâce à des interventions non pharmacologiques axées sur les facteurs altérables du mode de vie, les experts croient en la possibilité de protéger les personnes âgées des effets délétères du vieillissement physique et cérébral pouvant conduire à la démence. En d'autres termes, garder un esprit sain dans un corps sain pourrait être la référence en matière de vieillissement en bonne santé. Plusieurs études ont montré que l'activité physique, par l'entraînement aérobie, la marche et la force, induit de nombreux effets bénéfiques, notamment l'amélioration de la santé générale, de la cognition et de la qualité de vie. De plus, un nombre croissant d'interventions cognitives ont été menées chez des personnes âgées en bonne santé et des personnes âgées atteintes de troubles cognitifs légers (MCI) et les résultats montrent une amélioration de la cognition et un retard du déclin cognitif. De plus, les déficits cognitifs, principalement dans les fonctions exécutives, ont été associés à une augmentation du nombre de chutes et à une démarche anormale, entre autres.

Une amélioration de ces fonctions physiques a été observée en réponse à des interventions cognitives. Étant donné que le vieillissement est complexe et que différentes interventions sont susceptibles de potentialiser leurs effets, un nombre croissant d'études ont fait état d'interventions combinées ciblant deux ou plusieurs facteurs modifiables. Cependant, l'accessibilité à ces interventions reste un défi majeur car les personnes âgées peuvent ne pas avoir accès à une expertise et à des ressources spécialisées.

L'utilisation d'un système informatisé pour effectuer des interventions sur le mode de vie présente plusieurs avantages : il peut être utilisé pour soutenir la formation à domicile, réduire les coûts et augmenter l'accès ; la formation peut être auto-rythmée et durer pratiquement un temps illimité ; il permet de fournir une rétroaction immédiate ; il offre un potentiel de mise à l'échelle pour une utilisation plus large si l'efficacité est prouvée ; il fournit une excellente interface pour les interventions de contrôle actif. Étonnamment, alors que de nombreuses études ont évalué les programmes d'entraînement cognitif informatisés, seules quelques-unes ont utilisé des interventions à domicile qui combinent l'entraînement cognitif avec l'activité physique et, à notre connaissance, une seule étude a utilisé des tâches informatisées pour l'entraînement physique et cognitif chez les personnes âgées en bonne santé.

L'étude StayFitLonger a été conçue pour tester l'efficacité d'un programme d'entraînement informatisé à domicile destiné aux personnes âgées, qui combine des exercices physiques et un entraînement cognitif. L'objectif principal du programme est d'améliorer la santé physique et de prévenir la fragilité grâce à une approche innovante utilisant des vidéos de 50 exercices physiques axés sur la marche et la force, qui pourraient être facilement mis en œuvre chez les personnes âgées (programme de test et d'exercice à domicile). Le programme a également été conçu pour améliorer les fonctions cognitives grâce à une série d'activités sous forme de jeux sérieux. Ces activités entraînent le contrôle exécutif par le biais d'exercices à double tâche qui se sont avérés augmenter l'attention partagée et la fonction du lobe frontal, l'apprentissage des connaissances générales et la formation à la résolution de problèmes. Les autres caractéristiques du programme qui sont uniques incluent : 1) Des exercices de mémoire prospective intégrés aux exercices physiques ; 2) Interactions sociales par lesquelles les participants peuvent créer et partager avec d'autres participants leur matériel d'apprentissage et peuvent discuter avec leurs pairs sur des sujets d'intérêt et trouver des solutions à des problèmes communs de la vie réelle ; 3) Contenu psycho-éducatif sur la cognition, la santé physique, la nutrition et sur les moyens d'appliquer les stratégies nouvellement apprises dans la vie réelle pour responsabiliser les participants et promouvoir l'autogestion ; 4) Un coach virtuel visant à améliorer l'adhésion en guidant les participants, en leur rappelant d'utiliser le programme régulièrement et en fournissant des commentaires et des récompenses grâce à un système de crédits virtuels ; 5) Possibilité de personnaliser les paramètres de l'application pour adapter l'environnement aux goûts et souhaits du participant ; 6) Capteurs de mouvement portables utilisés lors d'exercices physiques pour la détection de mouvement comme entrée de jeu et pour fournir des mesures sur la mobilité pour une meilleure caractérisation des avantages potentiels du programme.

L'étude StayFitLonger testera l'effet de la formation sur les principaux résultats à l'aide d'un essai contrôlé randomisé (ECR) en double aveugle, en groupes parallèles, sur 6 mois. L'objectif principal est d'évaluer si le programme StayFitLonger de 6 mois conduit à de meilleures performances que celles observées suite à la condition de contrôle actif sur le Timed-Up & Go (TUG), une tâche physique fonctionnelle, qui est associée à la force du bas du corps et équilibre. L'étude d'efficacité comprend également quelques objectifs secondaires. L'une consiste à évaluer si le programme StayFitLonger améliore d'autres capacités physiques ainsi que les performances cognitives et les scores de variables affectives (par exemple, l'humeur, la peur de tomber) et les domaines psychosociaux (par exemple, la qualité de vie, les activités de la vie quotidienne, les attentes des participants ). De plus, l'étude évaluera également si un gain similaire est trouvé chez les personnes âgées robustes par rapport aux personnes âgées pré-fragiles.

En Suisse, au Canada et en Belgique, un total de 128 participants âgés seront recrutés. Suite à la sélection initiale d'éligibilité, les participants seront randomisés dans l'une des deux conditions d'intervention informatisées à domicile, le programme de formation StayFitLonger (expérimental) ou le programme de formation de contrôle actif. Les participants inscrits seront évalués à deux moments : au départ (T0) et après 6 mois de formation (T1, fin de l'ECR). La formation se déroulera à domicile pendant 6 mois. Avant le début de la formation et dans le mois qui suit l'évaluation T0, des cours d'initiation en groupe de 6 personnes maximum auront lieu pour présenter les caractéristiques du programme et décrire les différents exercices physiques et cognitifs. Les participants seront supervisés par des visites à domicile et des appels téléphoniques mensuels pour assurer une bonne utilisation du programme dans les deux groupes.